Famille : Brassicaceae
Texte © Prof. Pietro Pavone
Traduction en français de Marie Perrier de La Bâthie
Noccaea rotundifolia (L.) Moench est une espèce de la famille des Brassicaceae, tribu Coluteocarpeae, endémique de l’arc alpin. Elle pousse sur des pentes rocheuses, sur du gravier caillouteux, sur du calcaire. Elle est communément appelée Tabouret à feuilles rondes.
Noccacea est un genre dédié au botaniste italien, l’abbé Domenico Nocca (1758-1841), directeur des Jardins Botaniques de Mantoue et de Pavie et l’auteur, avec Giovanni Battista Balbis (1765-1831), de l’ouvrage paru en 1816 Flora Ticinensis. Le terme spécifique rotundifolia provient de “rotundus”, rond et de “folium”, feuille en raison des feuilles arrondies. Cette espèce, anciennement incluse dans le genre Thlaspi [T. rotundifolium (L.) Gaudin], grâce à des études approfondies de phylogénétique moléculaire, fait maintenant partie du genre Noccaea.
C’est une plante vivace glabre et glaucescente avec une partie herbacée qui sèche annuellement, et une partie ligneuse vivace.
Elle a des tiges ascendantes hautes de 5-8 (15) cm, avec des stolons rampants entre les éboulis et les gravats à des altitudes comprises entre 1600 et 2800 m, parfois jusqu’à 3379 m.
Endémique de l’arc alpin, Noccacea rotundifolia pousse sur des pentes rocheuses, du gravier caillouteux et du calcaire à des altitudes de 1600-2800 m. Un record à 3379 m © Olive Titus
Les feuilles sont charnues et brillantes, les basales (4-9 x 8-18 mm), pétiolées, disposées en rosette, spatulées 4-9 x 8-18 mm avec un ou deux denticules par côté. Les caulinaires sont sessiles ovales à oblongues, amplexicaules.
Les fleurs dégagent un parfume délicat de miel et sont soutenues par des pédoncules (5 mm) et disposées en inflorescences racémeuses denses ombelliformes atteignant 15 cm de haut. Les sépales mesurent 2 mm et les pétales (2 x 5mm) sont rose-violets, rarement blancs. Les anthères sont oblongues. Le style mesure 1,5-3 mm. La floraison commence en juin et dure jusqu’en août.
Les fruits sont des silicles, 3×7 (-12) mm, avec deux lobes légèrement arrondis, une aile allant jusqu’à 1,5 mm et 2 à 4 graines de couleur brun verdâtre par locule. La dispersion des graines a lieu en hiver par le vent qui pousse la plante sur la surface enneigée ce qui va ainsi libérer les graines. Le nombre chromosomique diploïde est 2n=14.
N. rotundifolia se caractérise par une forte variabilité morphologique liée à la nature du substrat et non à la répartition géographique.
Les fleurs, en boutons de juin à août, sont disposées en influorescences ombelliformes racémeuses denses dégageant un délicat parfum de miel © Olive Titus
En effet, les individus vivant sur les calcaires et les calcschistes présentent des styles de longueur réduite, tandis que ceux des aires à calcaires dolomitiques, prasinites, dolomies, serpentinites, présentent des styles de plus grande longueur. Cette caractéristique rejoint l’approche systémique moderne dans laquelle ont été mises en synonymie toutes les différentes variétés et sous-espèces précédemment décrites.
Cette espèce est capable d’extraire du sol et accumuler du nickel, du plomb, du cadmium et par dessus tout, du zinc. Son utilisation est adaptée pour la remise en état des sols légèrement pollués par ces métaux, même si, en raison des taux d’accumulation et des facteurs de translocation, on ne peut la considérer comme une plante hyperaccumulatrice.
Sinonimi : Hutchinsia rotundifolia (L.) W.T. Aiton, Iberidella rotundifolia (L.) Hook.f., Iberis rotundifolia L., Noccaea rotundifolia subsp. grignensis F.K. Mey., Noccaea rotundifolia subsp. intermedia F.K. Mey., Thlaspi cepaeifolium subsp. grignense (F.K. Mey.) Greuter & Burdet, Thlaspi cepaeifolium subsp. rotundifolium (L.) Greuter & Burdet, Thlaspi grignense (F.K. Mey.) Landolt, Thlaspi rotundifolium (L.) Gaudin, Thlaspi rotundifolium subsp. grignense (F.K. Mey.) Greuter & Burdet
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