Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Endémica de las Seychelles puede alcanzar los 10 m de altura © G. Mazza
El nombre del género deriva de la combinación de los términos griegos “nephrós”=riñón, y “sperma”=semilla, en referencia a la forma de la semilla; la especie está dedicada al gran horticultor belga Louis Benoit van Houtte (1810-1876).
Localmente se la conoce como “latanier milpat”, “latanier millepattes”, y en los países de habla inglesa como “Van Houtten´s palm”.
Es una palmera de tronco único, que puede alcanzar la altura de 10 m., con un diámetro de aproximadamente 18 cm. Las hojas tienen un largo de alrededor de 2 m., pinnatas, con pínulas verde oscuro, colgantes, de ancho variable y longitud que puede llegar a los 80 cm.; la base del pecíolo, grisácea, está provista de espinas.
La inflorescencia, que se desarrolla entre las hojas, mide 3 m. y aún más, con espigas de 80 cm. que llevan flores de ambos sexos. Los frutos son globulosos, rojizos, con un diámetro de 15 mm. Las semillas germinan en 4-5 semanas en cama caliente.
La especie se puede cultivar con éxito sólo en zonas de clima tropical húmedo, tanto en pleno sol como en semisombra.
Sinónimos: Oncosperma van-houtteanum H.Wendl.ex Van Houtte 1798 (1868); Areca nobilis auct. (1868).
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