Famille : Bromeliaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Jean-Marc Linder
Cette espèce est originaire du Brésil (Espírito Santo et Rio de Janeiro) où elle vit sur les arbres de la forêt humide (Mata Atlântica).
Le nom du genre est dédié au botaniste allemand Eduard August von Regel (1815-1892) précédé du préfixe grec “νέος” (néos) = nouveau, pour le distinguer du genre Regelia de la famille des Myrtaceae, déjà existant ; l’épithète spécifique est l’adjectif latin “compactus, a, um” = compact.
Nom commun : bromélia (Brésil).
Neoregelia compacta (Mez) L.B.Sm. (1939) est une espèce herbacée sempervirente, monocarpique, acaule, épiphyte aux longs stolons rampants, de 25 à 30 cm de hauteur et de 30 à 40 cm de largeur, composée d’une rosette compacte imbutiforme de feuilles formant une cavité centrale où l’eau de pluie est recueillie. Coriaces, les feuilles oblongues se terminent par un apex arrondi et mucroné ; elles sont longues de 20 à 25 cm et larges de 3 à 3,5 cm ; leur marge est entière ou légèrement épineuse, leur couleur vert pâle brillant ; au moment de la floraison, les feuilles qui entourent la cavité deviennent rouge vif à la base. Sur un court scape au milieu de la rosette, l’inflorescence est simple, racémeuse, entourée d’un involucre de bractées rouge vif, avec un rachis court qui place les fleurs toutes au même niveau dans la cavité.
Sous-tendues par des bractées florales rose rougeâtre, les fleurs sont nombreuses, éphémères, et éclosent successivement ; le calice compte 3 sépales soudés à la base de couleur rose intense, longs de 3 à 3,5 cm ; émergeant au-dessus de l’eau, la corolle compte 3 pétales également soudés à la base, blancs à la face inférieure, pourpre violacé à l’apex, longs de 2,5 à 3 cm ; la fleur contient enfin 6 étamines internes à la corolle et disposées en deux séries de 3, et un ovaire infère oblong.
Epiphyte des forêts humides brésiliennes, Neoregelia compacta pousse dans la ramure avec de longs stolons rampants. Ses rosettes atteignent 40 cm et recueillent l’eau de pluie. Très cultivée, aussi en pots, elle a donné de nombreuses variétés et hybrides qui, souvent, sous les tropiques, couvrent les sols ou contribuent aux parterres © Giuseppe Mazza
Les fruits sont des baies contenant de nombreuses graines entourées d’une substance gélatineuse collante ; leur dispersion est favorisée par les oiseaux qui se nourrissent de ces fruits. Après la floraison, la plante cesse de croître mais reste vivante pendant longtemps, contribuant ainsi à l’alimentation des nouvelles pousses produites à partir du pied.
On reproduit cette espèce par semis superficiel des graines, débarrassées de la substance collante qui les recouvre, dans un terreau organique drainant et aéré, maintenu humide à une température de 24-26 °C. On peut aussi diviser une plante touffue, ou détacher un rejeton du pied quand il atteint une taille d’au moins le tiers de celle de la plante mère.
Avec de nombreuses variétés sélectionnées et les hybrides, cette plante compte parmi les espèces les plus cultivées du genre dans les régions tropicales, subtropicales et, marginalement, tempérées chaudes les plus douces. On peut l’installer comme épiphyte sur les branches ou sur les troncs des arbres, ou à terre, dans les parterres de fleurs ou comme couverture de sol.
Elle supporte à la fois le plein soleil où sa coloration est plus intense, l’ombre, les températures élevées et les courtes périodes de sécheresse, à condition que soit assurée la présence constante d’eau non calcaire au centre de la rosette. Elle est souvent cultivée en pots dans un substrat poreux et drainant, pour la décoration des serres, des intérieurs lumineux et des terrariums ; les températures hivernales minimales doivent alors être d’au moins 15 °C et l’humidité élevée, autour de 65 à 80 % ; si l’air est plus sec, on peut nébuliser le matin de l’eau à température ambiante, non calcaire pour éviter de tacher les feuilles.
Synonymes : Sinonimi: Nidularium compactum Mez (1891) ; Aregelia compacta (Mez) Mez (1896).
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