Familia : Musaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Musa ornata es un banano ornamental que no supera los 120 cm © Giuseppe Mazza
Según algunos el género ha sido dedicado al médico y botánico romano Antonio Musa (63 a. C. – 14 d. C.), según otros el nombre deriva del árabe “mawzah” = banana; el nombre específico es el término en latín “ornata” = elegante, bella, con obvia referencia.
Nombres comunes: dwarf banana, flowering banana, rose banana (inglés); banano rosa (italiano); bananeira-ornamental, bananinha (portugués); lila zwergbanane (alemán).
La Musa ornata Roxb. (1824) es una planta herbácea, monocotiledónea, rizomatosa, cespitosa, con un pseudo tallo, constituido por las bases foliares estrechamente envolventes una con la otra, de cerca 1,2 m de altura y 10-12 cm de diámetro. El pseudo tallo termina en un penacho de 5-7 hojas oblongas, de 1,5.2 m de largo y 35 cm de ancho, de color verde glauco con nervadura central prominente en la página inferior, ligeramente rosada, y sutiles nervaduras laterales paralelas; ejemplares en la naturaleza pueden alcanzar dimensiones mayores.
La inflorescencia es una espiga terminal erecta, sobre un robusto pedúnculo, con flores tubulares de color amarillo reunidas en grupos a lo largo del eje floral, con algún grupo recubierto por una espesa bráctea de color rosa lila, decidua. Las flores son unisexuales, las femeninas en la base dispuestas en 3-5 grupos con 3-6 flores cada uno sobre una sola fila, seguidas de otras masculinas, 3-5 por bráctea sobre una sola fila, separadas por una zona estéril. Los frutos, no comestibles, son bayas fusiformes, largas 6-8 cm, de color amarillo verduzco en su madurez conteniendo numerosas semillas negras de forma irregular, 6×4 mm, inmersas en un sutil estrato de pulpa blanco-crema.
Dada la particular disposición de las flores que impide la polinización entre las flores de la misma inflorescencia, favoreciendo la polinización cruzada, se necesitan más individuos contemporáneamente en floración para la fecundación y el completo desarrollo de los frutos. Luego de la floración el pseudo tallo muere, pero desde el rizoma continúan a producirse nuevo brotes. Se reproduce fácilmente a través de brotes provistos de raíces, por división o por semilla, que se deben escarificar preventivamente, para despegarle la superficie dura e impermeable, o sumergido por 2-3 días en agua antes de la puesta en sustrato arenoso, mantenido húmedo, a la temperatura de 22-26 ºC y en posición luminosa; las semillas pueden emplear algunos meses para germinar.
Uno de las más ornamentales y difundidos bananos, junto a sus numerosos híbridos y variedades, en particular por su adaptación a la cultivación en tiestos y en departamentos, donde logra también florecer, naturalmente alcanzando dimensiones más contenidas. Puede ser cultivado en las zonas tropicales, subtropicales y templado cálido, resistiendo temperaturas de hasta -4 ºC, si bien con daños en el follaje, temperaturas de algunos grados inferiores destruyen la parte aérea, pero puede rebrotar desde el rizoma, especialmente si ha sido bien cubierto. En plena tierra requiere una exposición en pleno sol o con luz filtrada, si bien soporta la sombra parcial, terreno ligero, drenante, rico en sustancia orgánica y una posición reparada de los fuertes vientos que dañarían las grandes hojas. Durante el período vegetativo las irrigaciones deben ser abundantes, sin hacer secar el terreno, con regulares fertilizaciones, espaciadas en invierno.
En macetas de departamento se debe elegir una posición lo más luminosa posible, un sustrato con las características arriba detalladas, con eventual agregado de arena gruesa por cerca el 30% para mejorar el drenaje, manteniendo constantemente húmedo en verano, mas bien seco en invierno, con temperaturas superiores a 14 ºC, fertilizaciones en verano preferiblemente con productos de lenta disolución.
Sinónimos: Musa speciosa Ten. (1829); Musa mexicana Matuda (1950).