Familia : Magnoliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Su hogar está en el sudeste asiático, la Magnolia champaca puede alcanzar los 30 m de altura © Giuseppe Mazza
El género ha sido dedicado al médico y botánico francés Pierre Magnol (1638-1715), director del Jardín Botánico de Montpellier; el nombre de la especie es el local aborigen “champaka”, en sánscrito.
Nombres comunes: champa, fragrant champaca, golden champa, joy perfume tree, yellow jade orchid tree (inglés); tita-sopa (assamés), champa (bengalí); dam bac (camboyano); chen p’o, chen p’o ka, huang lan (chino); champa (hindi); bunga cempa, tjempaka kuning (indonesio); solo (laosiano); champa- ka, chempa putch (malayo); champ (nepalí); sambagan (tamil); cham phaa (tailandés); champangi (telugu); tsam ba ka, tsam pa ka (tibetano); ngoc ian, su nam (vietnamita).
La Magnolia champaca (L.) Baill. ex Pierre (1880) es un árbol siempreverde o semi deciduo en los climas más frescos, alto 9-30 m con copa densa y tronco cilíndrico erecto, de 50-80 cm de diámetro, de corteza lisa gris-marrón; las ramas jóvenes y los brotes son recubiertos por un tomento amarillento. Las hojas, sobre un pecíolo largo 2-4 cm, son simples, alternas, ovado-elípticas con ápice largamente acuminado y margen entero, largas 10-25 cm y anchas 4-10 cm, de color verde intenso brillante superiormente, ligeramente pubescente inferiormente, coriáceas. Estípulas (apéndices foliares en la base de la hoja que tienen la función principal de protegerlas durante la fase inicial de crecimiento) caducas recubiertas por un denso tomento color herrumbre.
Las flores, amarillo pálido o naranja, alcanzan los 5 cm de diámetro, Perfumadísimas, tienen un lugar destacado en las tradiciones budistas e hindúes. Aceites esenciales para la industria de los cosméticos y virtudes medicinales © Giuseppe Mazza
Infrutiscencia, cónica, largo 5-15 cm, con frutos (folículos) obovoides, largos, 1-1,5 cm, de color marrón, verrugosas, conteniendo 1-4 semillas angulares, recubiertas por un arillo carnoso rosa, oleosos, que tienen una baja duración de germinabilidad.
Se reproduce por semilla, preventivamente limpio desde el arillo, que contiene un potente inhibidor, escarificado e inmerso en agua tibia por un día, en sustrato drenante orgánico para acidófilas mantenido húmedo a 26-28 ºC de temperatura, con tiempos de germinación variable, de 2 semanas a 3 meses, y primera floración a partir de 6-7 años de edad. Las variedades son propagadas por injerto.
Especie de gran valor ornamental y de potencial importancia económica que desde tiempos remotos reviste un rol relevante en la vida y en las ceremonias civiles y religiosas de las poblaciones locales. El árbol está constantemente presente en los parques y jardines, en particular en India, y no falta en proximidad de los templos. Sus flores, producidas prácticamente en continuidad, son usadas como ornamento y para perfumar los ambientes, pero sobre todo tienen un lugar de relevancia en las tradiciones budistas e hinduistas.
Infrutiscencia, cónica largo 5-15 cm con frutos (folículos) obovoides, largos, 1-1,5 cm, verrugosas, conteniendo 1-4 semillas angulares, recubiertas por un anillo carnoso rosa, oleosos, que tienen una baja duración de germinabilidad © Giuseppe Mazza
Cultivable en las regiones tropicales y subtropicales húmedas y marginalmente en aquellas de clima templado cálido, donde temperaturas inferiores a 5 ºC son eventos excepcionales y de brevísima duración; requiere una exposición en pleno sol o una parcial sombre y suelos drenantes preferiblemente arenosos, fértiles, profundos, húmedos, pero sin encharcamientos, ácidos o neutros.
Los aceites esenciales extraídos de las flores son utilizadas en la industria cosmética y de los perfumes y está entre los ingredientes de los perfumes más costosos, entre los cuales el más conocido es “Joy”, de ellos se extrae también un colorante.
La madera, de buena calidad, es utilizada en carpintería, para muebles, paneles, marcos y en la industria del compensado. Todas las partes de la planta están diversamente utilizadas en la medicina tradicional para numerosas patologías.
Sinónimos: Michelia champaca L. (1753); Michelia euonymoides Burm.f. (1768); Champaca michelia Noronha (1790); Michelia sericea Pers. (1806); Michelia suaveolens Pers. (1806); Michelia rufinervis DC. (1817); Michelia aurantiaca Wall. (1831); Michelia rheedei Wight (1840); Michelia blumei Steud. (1841); Michelia champaca var. blumei Moritzi (1846); Sampacca euonymoides (Burm.f.) Kuntze (1891); Sampacca suaveolens (Pers.) Kuntze (1891); Magnolia membranacea P.Parm. (1896).
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