Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La inflorescencia pirotécnica de la Laelia lueddemannii alcanza los 80 cm © Giuseppe Mazza
El origen del nombre del género es incierto, no estando especificado por el autor (Lindley), algunos consideran que sería el de una de las Vestales, sacerdotisas romanas que tenían la obligación de custodiar el fuego sagrado a la diosa Vesta; la especie está dedicada al botánico y cultivador de orquídeas francés G. A. Lüddeman (1821-1884).
La Laelia lueddemanii (Prill.) L.O.Williams (1940) es una especie epífita con pseudobulbos, sobre un robusto rizoma, erectos, clavados y surcados, largos 15-30 cm y gruesos 2,5-4 cm, en el ápice generalmente dos hojas, a veces tres, coriáceas, oblongas, de 18-30 cm de largo y cerca 4,5 cm de ancho.
Inflorescencia terminal erecta sobre un pedúnculo recubierto de escamas lanceoladas, largo 40-80 cm, llevando numerosas flores, que se abren simultáneamente, con sépalos y pétalos marrones y labelo púrpura.
Sépalos y pétalos son lineares con márgenes marcadamente ondulados, largos 3,5-4,2 cm, el labelo es trilobado, largo cerca 2,3 cm, con lóbulos laterales oblongos y lóbulo mediano ovado y recurvo, recorrido en el centro por tres protuberancias (salientes con forma de quilla de nave) de color amarillo pálido, la columna finalmente es violeta púrpura, arqueada, larga 1,5 cm.
La floración, que tiene lugar en primavera-verano, dura cerca de un mes. Se reproduce por semilla, in vitro, micropropagación y división, con cada una de las secciones provista por al menos 3-4 pseudobulbos.
Especie de espectacular floración y relativa facilidad de cultivación.
Requiere temperaturas medio-altas, con valores mínimos invernales preferiblemente superiores a 14 ºC, elevada humedad, 60-80%, y luminosidad, también algunas horas de sol directo, para poder florecer.
Sépalos y pétalos largos 3,5-4,2 cm, son lineares-oblongos con márgenes marcadamente ondulados © G. Mazza
Los riegos deben ser regulares, pero intervalados de manera tal de dejar secar completamente el sustrato, más separados, para dar un breve período de reposo seco, luego de la floración hasta la reanudación vegetativa.
Para los riegos y nebulizaciones se debe utilizar agua de lluvia, de ósmosis inversa o desmineralizada; las fertilizaciones, oportunamente distribuidas en función del estado vegetativo de la planta y alternadas, de manera tal de evitar acumulación de sales en las raíces, se deben efectuar preferiblemente con productos balanceados hidrosolubles, con microelementos, ¼ dosis de la aconsejada en el prospecto.
Puede estar montada sobre corteza, troncos, planchas de corcho o de raíces de helechos arborescentes o bien sistemada en macetas con compuesto muy drenante y aireado, que puede estar constituido por fragmentos de corteza (bark) de mediano tamaño con eventual agregado de inertes para mejorar el drenaje.
La especie está inscripta en el apéndice II de la CITES (especie para la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos: Schomburgkia lueddemanii Prill. (1862); Bletia undulata var. costaricana Rchb.f. (1863); Schomburgkia undulata var. lueddemanii (Prill.) H.G.Jones (1963).
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