Familia : Crassulaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La especie es originaria de Madagascar centro meridional donde crece a cerca 1000 m de altitud en áreas semidesérticas.
El nombre del género es de origen incierto, no habiendo sido especificado por el autor, Michel Adanson (1727-1806), según algunos deriva del nombre chino de una de las especies pertenecientes al género; la especie ha sido dedicada al botánico ruso Boris Alexeevich Fedtschenko (1872-1947) que fue director del Jardín Botánico de San Petersburgo.
Nombres comunes: amethyst scallops, aurora-borealis plant, lavender scallops, gray sedum, south american air plant (inglés); calancola (italiano); calanchoê, calanchoê-fantasma (portugués); calanchoe (español).
El Kalanchoe fedtschenkoi Raym. Hamet & H. Perrier (1915) es una herbácea perenne ramificada con los tallos que no producen flores mas o menos postradas, hojas opuestas persistentes suculentas, obovadas, largas 3-5 cm y anchas 1-3 cm, cerosas de color verde azulado y márgenes dentados de color rojizo; en el momento de la floración la rama se curva hace el alto levantándose cerca de 40 cm.
El Kalanchoe fedtschenkoi puede ser cultivado al aire libre, pero sufre el frío © Giuseppe Mazza
Inflorescencias terminales en invierno-primavera, altas 15-30 cm, llevando numerosas flores campanuladas péndulas con cáliz amarillo verdosos, largo 1,5-2 cm, con lóbulos triangulares; la corola, de color rosa anaranjado, está constituida por un tubo largo 2-2,5 cm y cuatro lóbulos obovados de 0,5 cm de largo.
La rama florífera una vez completada la fructificación se seca, pero produce en la base una o dos ramas laterales estériles postradas, largas 8-40 cm, y enraizantes en el suelo, también a través de la emisión de robusta y rígidas raíces aéreas, que finalmente producirán a su vez una rama florífera, en tal modo, con el tiempo, la planta puede expanderse notablemente. Los frutos son folículos conteniendo numerosas y minúsculas semillas. Se reproduce por semilla, esqueje, fácilmente también de hoja, división o a través de plántulas que a veces crecen en la base del pecíolo. La especie es cultivable en pleno aire libre solo en las zonas tropicales, subtropicales y, marginalmente, templado cálido, no obstante es sensible al frío, pudiendo resistir, y solo por brevísimo período, temperaturas de hasta -3 ºC.
Se debe posicionar en pleno sol, o cuando más ligera sombra, sobre suelos perfectamente drenantes, preferiblemente ácidos o neutros, donde puede resistir también a largos de sequía, apta, por el particular color de las hojas, y aún mas la vistosa floración, como cubre suelo en jardines desérticos en asociación con otras suculentas. Es a menudo cultivada en maceta por los apasionados de suculentas, en la máxima luminosidad posible y a temperaturas que es preferible no desciendan debajo de los 10 ºC, utilizando sustratos constituidos por tierra y arena gruesa, o perlita, en partes iguales; muy difundida y apreciada la variedad ‘Marginada’ que presenta los márgenes con estrías de color crema. La planta es sujeta a ataques de áfidos y cochinillas, por lo que se debe periódicamente controlar para intervenir prontamente. Finalmente es señalada como tóxica por ingestión, en particular por pequeños animales, por la presencia de glucósidos cardioactivos.
Sinónimos: Kalanchoe fedtschenkoi var. isalensis Boiteau & Mannoni (1949).
→ Para apreciar la biodiversidad dentro de la familia de las CRASSULACEAE clicar aquí.