Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Rara en naturaleza, la Johannesteijsmannia altifrons es una especie monoica de Asia Sudoriental con tallo único rastrero, subterráneo o corto, hasta cerca 30 cm de altura y 15 cm de diámetro © Giuseppe Mazza
El género está dedicado al botánico holandés Johannes Elias Teijsmann (1808-1882); el nombre de la especie es la combinación del adjetivo latino “altus, a, um” = alto y del sustantivo “frons, frondis” = fronda, follaje, con obvia referencia.
Nombres comunes: joey palm, umbrella leaf palm (inglés); palmeira-diamante (Brasil); segalok, payung (Malaysia); bang soon (Thailandia).
La Johannesteijsmannia altifrons (Rchb.f. & Zoll.) H.E.Moore (1961) es una especie monoica con tallo único rastrero, subterráneo o corto, hasta cerca 30 cm de altura y 15 cm de diámetro. Las hojas, sobre un pecíolo largo 1-2,5 m con márgenes provistos de dientes negruzcos largos cerca 1 mm y a menudo con dos bandas amarillas a los lados, son erectas, simples, elongado-romboidales con base en punta y ápice obtuso, largas 2,5-3,5 m y anchas en la parte media 0,5-1,6 m, plegadas y dentadas en los márgenes superiores, coriáceas, de color verde intenso.
Las inflorescencias, ramificadas hasta el tercer orden, largas 0,5-1 m, nacen entre las hojas sobre un robusto pedúnculo tomentoso largo 0,3-0,6 m, inicialmente erectas luego recurvas, protegidas en la fase inicial de desarrollo por 5-7 espatas envolventes de color marrón claro, persistentes, largas hasta 20 cm; flores hermafroditas numerosas, cercanas entre sí, carnosas, de color blanco crema, con 6 estambres. Los frutos son globosos, de cerca 4 cm de diámetro, de color marrón recubiertos por protuberancias piramidales largas hasta 1 cm, conteniendo una sola semilla.
Se reproduce por semilla, previamente sumergidas en agua por dos días, en sustrato orgánico aireado y drenante mantenido húmedo a 26-28 ºC de temperatura, con tiempos de germinación de 1-3 meses.
Una de las palmas más ornamentales por las hermosas hojas indivisas y también la más cultivada del género en las regiones de clima tropical y subtropical, donde temperaturas de algún grado inferior a +10 ºC son excepciones de breve duración. Requiere una exposición de ligeramente sombreada a semi sombreada, reparada de los vientos que arruinarían las grandes hojas, y terrenos ligeros ricos en sustancia orgánica, de ligeramente ácidos a neutros, perfectamente drenantes y constantemente húmedos, y una elevada humedad ambiental. Eventuales trasplantes deben ser efectuados teniendo cuidado de molestar lo menos posible el aparato radical particularmente sensibles.
Ejemplares jóvenes pueden ser cultivados en contenedores para la decoración de invernaderos, jardines de invierno e interiores espaciosos y luminosos, pero no al sol directo, en sustratos ricos en humus con agregado, en un 30%, de arena silícea gruesa o perlita para un óptimo drenaje, mantenidos constantemente húmedos: las temperaturas mínimas deben ser preferiblemente superiores a 16 ºC y la humedad ambiental elevada. Las hojas son localmente utilizadas para la cobertura y las paredes de cabañas y refugios.
Rara en la naturaleza por la progresiva reducción de su hábitat, ha sido colocada en la Lista roja de la IUCN (International Union for Conservation of Nature) como “Vulnerable” (especie en riesgo de extinción en la naturaleza).
Sinónimos: Teysmannia altifrons Rchb.f. & Zoll. (1858).
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