Familia : Convolvulaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Ipomoea cairica es una trepadora africana y asiática con tallos, lignificados en la base, largas hasta 5 m. Rápido crecimiento, copiosa floración en los trópicos y virtudes medicinales. De las raíces se extrae un almidón comestible © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de África (Botswana, Cabo Verde, Egipto, Eritrea, Etiopía, Kenia, Malawi, Mozambique, Somalia, Sudáfrica, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe) y Asia (China meridional, Filipinas, Japón, Jordania, India, Indonesia, Israel, Malasia, Myanmar, Nepal, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, Sri Lanka, Taiwán, Tailandia, Vietnam y Yemen), donde vive a menudo al amparo de las playas o a los largo de las riberas de los cursos de agua.
El nombre del género es la combinación de los términos griegos “ιψ” (ips) = gusano y “ὁμοιος” (omoios) = similar, con referencia al porte voluble; el nombre de la especie es el adjetivo latino “cairicus, a, um” = de El Cairo.
Nombres comunes: Cairo morning-glory, coastal morning-glory, five-leaf morning-glory, ivy-leaved morning glory, mile-a-minute, mile-a-minute-vine, railroad-creeper, railway-creeper, railway glory (inglés); sitt el-hosn (árabe); wu zhao jin long (chino); ipomée du Caire (francés); ipomea del Cairo (italiano); campainha, corda-de-viola, corriola, glória-da-manhã, ipoméia, jetirana, jitirana (portugués – Brasil); bajuco, campanella, campanilla palmeada (español); palmwinde (alemán).
La Ipomoea cairica (L.) Sweet (1826) es una especie trepadora o rastrera con raíces tuberosas y tallos volubles, largos hasta 5 m, que con el tiempo tienen a lignificarse en la base, enraizante en los nudos. Las hojas, sobre un pecíolo largo 2-7 cm, son alternas, palmadas, de 4-9 cm de largo, profundamente divididas hasta casi la base en 5 lóbulos de ovado-lanceolado a elípticas con margen entero o ligeramente ondulado y ápice mucronado con los dos pares basales a menudo a su vez lobadas, y lóbulo mediano largo 4-5 cm y ancho 2-2,5 cm. Inflorescencias axilares, sobre un pedúnculo largo 2-8 cm, llevando una o más flores hermafroditas reunidas en cima, sobre un pedicelo largo 0,5-2 cm, con sépalos ovados de cerca 0,5 cm de largo, corola imbutiforme rosa, púrpura o púrpura rojizo, raramente blanca, con centro púrpura violáceo oscuro, de 4-5 cm de largo y 5-7 cm de diámetro. Los frutos son cápsulas subglobosas, largas cerca 1 cm, con 2 celdas y 4 valvas conteniendo 4 semillas (uno por cada valva) ovoides ligeramente aplanadas, tomentosas, de marrón oscuro a negro, largas cerca 0,5 cm, con márgenes provistos de largos pelos sedosos. Se propaga fácilmente tanto como para naturalizarse en diversas áreas tropicales y subtropicales comportándose como infestante, cubriendo vastas áreas y sofocando la vegetación nativa.
Se propaga por semilla, previamente escarificada y mantenida en agua por dos días, en sustrato arenoso mantenido húmedo a 22-24 ºC de temperatura, con tiempos de germinación de 1-3 semanas; se reproduce además por acodo y esqueje.
Especie vigorosa y de rápido crecimiento de copiosa floración que se prolonga por gran parte del año, cultivable en las regiones de clima tropical, subtropical y templado cálido, donde puede resistir valores de temperatura hasta cerca -4 ºC, aunque excepcionales y de breve duración, con pérdida de la parte aérea, de otra manera puede ser cultivada como anual. Requiere pleno sol y no es exigente en cuando al suelo, aún pobre, rocoso o pedregoso; particularmente apta para cubrir velozmente cercos, declives, o usada como tapizante, de cualquier manera, es conveniente tener presente su colocación porque es una especie potencialmente infestante. El almidón extraído de las raíces era consumido cocido en el sur de la China y en Polinesia en los períodos de carestía; todas las partes de la planta son diferentemente utilizadas en la medicina tradicional de las diversas poblaciones.
Sinónimos: Convolvulus cairicus L. (1759); Ipomoea palmata Forssk. (1775); Ipomoea senegalensi Lam. (1791); Convolvulus tuberculatus Desr. (1792); Ipomoea pentaphylla Cav. (1794); Ipomoea stipulacea Jacq. (1797); Ipomoea cavanillesii Roem. & Schult. (1819); Ipomoea tuberculata (Desr.) Roem. & Schult. (1819); Ipomoea vesiculosa P. Beauv. (1819); Convolvulus cavanillesii (Roem. & Schult.) Spreng. (1825); Convolvulus limphaticus Vell. (1825); Batatas senegalensis G. Don (1837); Batatas cavanillesii (Roem. & Schult.) G. Don (1838); Ipomoea heptaphylla Griseb. (1862); Ipomoea funaria Larrañaga (1923).
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