Familia : Fabaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Viviana Spedaletti
La especie es originaria de China (Anhui, Fujian, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Henan, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi y Zhejiang), Corea y Japón donde crece en las forestas y bosques en proximidad de cursos de agua, hasta casi 1800 m de altitud.
El nombre del género es la combinación del nombre portugués “indigo”, del italiano indaco, por el colorante azul oscuro que se obtiene de algunas plantas, a su vez derivado del adjetivo latino “indicus, a, um” = de la India, y del verbo latino “fero” = llevar, obtener, suministrar, por lo tanto “que proporciona el índigo”; el nombre de la especie es el adjetivo latino “decorus, a, um” = elegante, bonito, hermoso.
Nombres comunes: chinese indigo, summer wisteria (inglés); ting teng (chino); indigotier de Chine (francés); niwa fuji (japonés).
La Indigofera decora Lindl. (1846) es un arbusto caduco de porte erecto, bajo y expandido, muy ramificado, alto 0,4-1 m, que tiende a propagarse a través de vástagos radicales; el aparato radical es capaz de fijar el nitrógeno atmosférico enriqueciendo el suelo.
Nativa de China, Corea y Japón, la Indigofera decora es un arbusto deciduo, bajo y expandido, muy ramificado, alto 0,4-1 m, que tiende a propagarse con vástagos radicales © Giuseppe Mazza
Las hojas son compuestas, imparipennadas, largas 8-25 cm, con 5-23 hojitas opuestas o alternas en la parte inferior, sub sésiles, oblongo-ovadas u oblongo-lanceoladas con ápice acuminado, obtuso o mucronado y borde entero, de 2-6 cm de largo y 1,2-3 cm de ancho, de color verde oscuro, abundantemente recubiertos, por debajo, de pelos (tricomas) medifijos (en forma de T) blancos, superiormente glabras o peludas; pecíolo, largo 1-2,5 cm, y raquis glabros o recubiertos de pelos medifijos.
Inflorescencias racimosas, sobre un pedúnculo largo 2-4 cm, axilares, largas 13-20 cm, con numerosas flores reunidas, sobre un pedicelo largo 3-5 mm, con cáliz en copa con borde dentado, largo casi 3 mm, corola papilionácea de color de rosa a púrpura claro, raramente blanca, con estandarte elíptico, largo 1,2-1,6 cm y ancho casi 0,6 cm, alas y carena ligeramente más cortas, 10 estambres diadelfos (9 soldados entre ellos y uno libre) 1,3 cm de largo y ovario sésil.
Inflorescencias rosa, púrpura claro o blancas. Apta para climas subtropicales y templados, soporta -10 °C © Giuseppe Mazza
El fruto es una legumbre cilíndrica, larga 2,5-7 cm, de color marrón en su madurez, que contiene 5-10 semillas elipsoidales de casi 4 mm de largo.
Se reconocen las siguientes variedades:
Indigofera decora var. chalara (Craib) Y. Y. Fang & C. Z. Zheng (1989) China (Hubei).
Hojas con 5-9 hojitas recubiertas por ambos lados de pelos medifijos;
Indigofera decora var. cooperi (Craib) Y. Y. Fang & C. Z. Zheng (1989) China (Fujian, Jiangxi y Zhejiang).
Hojas con 13-23 hojitas recubiertas por ambos lados por pelos medifijos;
Indigofera decora var. decora China (Anhui, Fujian, Guangdong, Jiangsu y Zhejiang) y Japón.
Hojas con 13-19 hojitas glabras superiormente, recubiertas inferiormente por pelos medifijos;
Indigofera decora var. ichangensis (Craib) Y. Y. Fang & C. Z. Zheng (1989). China (Anhui, Fujian, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Henan, Hubei, Hunan, Jiangxi y Zhejiang)
Hojas con 9-13 hojitas recubiertas por ambos lados por pelos medifijos.
Se reproduce por semilla, previamente sumergida en agua por un día, en sustrato con buen drenaje mantenido húmedo a 22-25 °C de temperatura, por esqueje semi leñoso en verano y mediante vástagos radicales.
Arbusto muy ornamental de copiosa floración en verano que puede repetirse esporádicamente en otoño, cultivable como ejemplar aislado, en masa o para borduras en las regiones de clima subtropical y templado húmedo donde puede resistir temperaturas de hasta -10 °C, o poco menos con daño de la parte aérea, pero rebrotando rápidamente en primavera y floreciendo en verano.
Requiere pleno sol o una ligera sombra y se adapta a diferentes tipos de suelo, siempre que sea bien drenado, de ligeramente ácido a alcalino, mantenido húmedo, aunque bien enraizado puede resistir breves períodos de sequía. Dado que la floración tiene lugar sobre la nueva vegetación, es útil una poda, incluso drástica, al final del invierno-inicio de la primavera para estimular la emisión de nuevas ramas.
Sinónimos: Hedysarum incarnatum Willd. (1802); Indigofera incarnata (Willd.) Nakai (1927); Indigofera decora Lindl. var. decora P.S. Hsu & et al. (1983).
→ Para apreciar la biodiversidad dentro de la familia de las FABACEAE clicar aquí.