Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Hydriastele beguinii es una palmera tropical de 7 m. Cultivable en tiestos © G. Mazza
El nombre del género es la combinación de los términos griegos “hydor” = agua y “stele” = placa fijada verticalmente en el suelo, con probable referencia al ambiente pantanoso en donde viven algunas especies pertenecientes al género; la especie está dedicada al botánico holandés Victor Beguin (1886-1943).
Nombres comunes: hydria palm tree, moluccan umbrella palm, umbrella palm (inglés); palmeira sifoquêntia (portugués - Brasil).
La Hydriastele beguinii (Burret) W.J.Baker & Loo (2004) es una especie monoica de tronco simple, erecto, alto hasta cerca 7 m, con un diámetro de 6-10 cm, de color verde oscuro y sobre el cual resaltan los anillos, restos de las hojas caídas.
Las hojas son pinnadas, arqueadas, largas cerca 1,8 m; las pínnulas son de forma variable, desde lineares-lanceoladas a romboidales, de color verde intenso brillante en la cara superior, opaco en la cara inferior, plisadas y dentadas en el ápice, con las dos pínnulas terminales mucho más largas; las plantas jóvenes tienen hojas entera o divididas en pocos largos segmentos.
La vaina floral, tubular, ligeramente hinchada en la base, de color verde y revestida por un sutil estrato ceroso, envuelve el tallo por un largo de cerca 60 cm.
Las inflorescencias nacen debajo de las hojas sobre un corto pedúnculo, son ramificadas, con flores blanco crema, dispuestas en la característica tríada (una flor femenina entre dos flores masculinas).
Los frutos contienen una sola semilla, son oblongos, de 1,4 cm aproximadamente de largo y 0,7 cm de diámetro, de color rojo en su madurez. Se reproduce por semilla que germina en 3-4 meses con temperatura de 24-26 ºC.
El crecimiento es moderadamente veloz. Especie de notables características ornamentales, para utilizar aisladas o en grupos a la sombra de grandes árboles exclusivamente en las zonas de clima tropical y subtropical húmedo, sobre suelos ricos en sustancia orgánica, drenantes, y mantenido constantemente húmedos; apta por sus dimensiones contenidas también para jardines sombríos. Plantas adultas pueden soportar excepcionales, y por brevísimo período, bajas de temperatura alrededor de 0 ºC, pero no largos períodos de temperaturas medias bajas que se encuentran en los meses invernales en las zonas templadas cálidas.
Las plantas jóvenes, con sus hojas enteras o poco divididas verde brillante, son un sujeto ideal, si bien poco difundido, como planta para tiesto para la decoración de patios, invernaderos, jardines de invierno e interiores espaciosos y luminosos, utilizando sustratos ricos de humus con agregado de arena gruesa, agriperlita u otro inerte alrededor del 30%, para mejorar el drenaje. Los riegos deben ser regulares durante todo el arco del año y las temperaturas es aconsejable que no desciendan debajo de los +16 ºC.
Sinónimos: Siphokentia beguinii Burret (1927); Siphokentia pachypus Burret (1927).
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