Familia : Sebastidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
La Gallineta (Helicolenus dactylopterus ) llega a los 1.100 m de profundidad © Giuseppe Mazza
Se supone que el nombre genérico deriva del griego “helikos” = espiral y “lenos” = cavidad, oquedad, en referencia a las grandes aletas pectorales que el pez rota helicoidalmente para caminar sobre el fondo, huecas en su mitad inferior, esto es, sin la membrana que suele unir los radios. El epíteto específico deriva del griego “dactyl” = dedo y “pteron” = ala, la misma etimología y significado que el género Dactylopterus.
Zoogeografía
Además de en el Mediterráneo, la gallineta está ampliamente extendida. Está presente en ambas orillas del Atlántico, desde Canadá hasta Venezuela y desde Islandia hasta Sudáfrica, incluyendo las islas Azores, Canarias, Madeira y Cabo Verde.
Ecología-Hábitat
Habita a enormes profundidades sobre fondos arenosos y compactos de la plataforma continental, desde los 50 hasta los 1.100 m, pero a veces sube y se ha llegado a encontrar incluso a 20 m de profundidad.
Morfofisiología
Llega a medir 47 cm, pero los ejemplares pescados miden por lo general entre 25 y 30 cm. La cabeza es robusta, cubierta de espinas encima de los ojos, sobre el opérculo y el preopérculo. La boca, grande, tiene una apertura monstruosa, llegando su comisura casi hasta el ojo. En el interior encontramos 4 o 5 filas de dientes cónicos sobre la maxila y 3 o 4 en la mandíbula, por no hablar de los que se distribuyen sobre el vómer y los palatinos. El ojo, enorme, está perfectamente adaptado a las profundidades.
Un ejemplar anciano con tintes más oscuros. El diseño permanece igual © Giuseppe Mazza
E color predominante es el marrón rojizo. En los flancos rosados destacan unas características bandas oscuras. El vientre es blanco y el interior de la boca es negro azulado.
Como en otros escorpénidos las espinas están conectadas a glándulas de veneno y los pinchazos producidos por estas son muy dolorosos.
Etología-Biología Reproductiva
La gallineta es depredadora. Se alimenta vorazmente de peces, cefalópodos, crustáceos y equinodermos.
La fecundación es interna. Los apareamientos ocurren incluso antes, pero el desarrollo de los ovocitos comienza en diciembre en el cuerpo de la madre. Las larvas, ya parcialmente desarrolladas, son depositadas sobre el fondo, protegidas por una masa gelatinosa. Cuando esta se disuelve pasan a llevar vida planctónica.
La gallineta es pescada en grandes cantidades con redes de arrastre. No obstante, si huye de los insidiosos ataques tiene una esperanza de vida de 43 años. El índice de vulnerabilidad de esta especie es de 53 sobre 100.
Sinónimos
Helicolenus imperialis Cuvier, 1829; Helicolenus maculatus Cuvier, 1829; Helicolenus maderensis Goode & Bean, 1896; Helicolenus thelmae Fowler, 1937; Scorpaena dactyloptera Delaroche, 1809; Sebastes dactylopterus Delaroche, 1809; Sebastes imperialis Cuvier, 1829; Sebastes maculatus Cuvier, 1829.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.