Familia : Bignoniaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
El Handroanthus chrysotrichus es la flor nacional de Brasil © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de Brasil oriental y meridional y Argentina nororiental, donde crece en la foresta pluvial atlántica.
El nombre del género es la combinación del nombre del botánico brasileño Oswaldo Handro (1908-1986) y del término griego “anthos” = flor; el nombre de la especie es la combinación de los términos griegos “chrusos” = oro y “trichos”, genitivo de “thrix” = cabello, pelo, con obvia referencia al cáliz irsuto
Nombres comunes: golden trumpet tree, yellow trumpet tree (inglés); ipê jaune (francés); aipé, ipê, ipê-amarelo, ipê-amarelo-cascudo, ipê-amarelo-paulista, ipê-do-morro, ipê-tabaco, pau-d’arco-amarelo (portugués Brasil); árbol amarillo, guayacán, lapacho, lapacho amarillo, tajibo (español).
El Handroanthus chrysotrichus (Mart. ex DC.) Mattos (1970) es un árbol siempreverde, pero a menudo deciduo por breve período en primavera, alto 4-10 m con diámetro del tronco de 30-40 cm, con corteza fisurada de color marrón y ramas jóvenes y pecíolos recubiertos por una densa pelusa color herrumbre.
Las hojas, sobre un corto pecíolo, son opuestas, palmadas-compuestas, normalmente con cinco hojitas obovadas con ápice en punta y margen ondulado, entero en la mitad inferior, serrado en la superior, de 3-10 cm de largo y 1,5-6 cm de ancho, pubescentes, en particular en la página inferior, de color verde oscuro superiormente, verde claro inferiormente; las hojas caen por un breve intervalo de tiempo en el momento de la floración.
Inflorescencias terminales racemosas, largas 10-20 cm, llevando numerosas flores imbutiformes con cinco lóbulos de bordes ondulados, de 7-10 cm de largo y 5-8 cm de diámetro, de color amarillo oro, ricas en néctar.
Tiene inflorescencias terminales con flores imbutiformes de 7-10 cm © Giuseppe Mazza
Los frutos son cápsulas dehiscentes (que se abren espontáneamente en su madurez) cilíndricas, de color marrón claro, de 15-30 cm de largo y cerca 1,5 cm de diámetro, conteniendo una multitud de semillas aplanadas y aladas, largas 2,8 cm y anchas 0,7 cm, dispersadas por el viento. Se reproduce generalmente por semilla que germinan en 1-2 semanas en sustrato orgánico arenoso mantenido húmedo a 22-24 ºC, con un crecimiento inicial veloz, pudiendo superar los 3 m en el segundo año de edad, en las mejores condiciones de cultivación, y la floración a partir del tercer año; se reproduce también por esqueje semileñoso en primavera y por acodo aéreo.
Especie difundida en los países tropicales y subtropicales por la espectacular floración como ejemplar aislado en parques y jardines, también pequeños, y en particular como arboleda callejera, dadas las dimensiones relativamente contenidas, se puede intentar la cultivación marginalmente en las zonas de clima templado cálido, donde plantas adultas pueden soportar por breves períodos temperaturas de hasta cerca -4 ºC. Requiere para crecer mejor una exposición en pleno sol y no es particularmente exigente en cuanto al suelo siempre que sea drenante, plantas bien enraizadas pueden soportar períodos de sequía, en particular a finales de invierno, que favorecen una copiosa floración. La madera es muy resistente y durable y se utilizado en las construcciones civiles y navales para obras destinadas al aire libre, de ella se obtiene un pigmento utilizado en la coloración de la seda y del algodón.
El árbol es considerado el símbolo floral de Brasil.
Sinónimos: Tecoma chrysotricha Mart. ex DC. (1845); Tecoma flavescens Mart. ex DC. (1845); Tecoma obtusata DC. (1845); Gelseminum chrysotrichum (Mart. ex DC.) Kuntze (1898); Tecoma grandis Kraenzl. (1921); Tabebuia chrysotricha (Mart. ex DC.) Standl. (1936).