Famille : Bromeliaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Michel Olivié
La Guzmania wittmackii est une espèce herbacée très ornementale, mais sensible au froid © Giuseppe Mazza
La Guzmania wittmackii (André) André ex Mez (1896) est originaire des forêts humides des zones côtières et andines jusqu’à 2.000 m d’altitude de la Colombie et de l’Équateur.
Le genre est dédié au naturaliste espagnol Anastasio Guzman (mort en 1807). L’espèce est dédiée au botaniste allemand Max Carl Ludwig Wittmack ( 1839-1929).
C’est une espèce herbacée, sempervirente, monocarpique (elle ne fleurit qu’une fois et meurt ensuite), acaule et épiphyte. Elle possède une rosette infundibuliforme de feuilles inermes de couleur vert foncé, brillantes, longues de 60 à 80 cm, larges de 2 à 3 cm, disposées en forme de rosette avec une cavité centrale habituellement remplie d’eau. Le scape floral, au centre de la rosette, est court, recouvert de bractées ressemblant aux feuilles et se termine par une inflorescence longue jusqu’à environ 80 cm constituée de bractées florales oblongues, saillantes, enveloppant la base, de longueur décroissante vers l’apex, en général de couleur rouge magenta, qui restent intactes pendant environ quatre mois. Les fleurs, à l’intérieur des bractées, sont blanches et ont des pétales longs d’environ 9 cm.
On reproduit cette plante, en plus qu’au moyen de ses graines, par voie végétative grâce aux nouveaux plants qui se forment au milieu des feuilles à partir de bourgeons axillaires et que l’on peut facilement détacher quand ils ont atteint une dimension au moins égale au tiers de celle de la plante-mère. Cette espèce a donné naissance à de nombreux hybrides aux bractées de diverses couleurs que l’on utilise en particulier comme plante d’intérieur. C’est une espèce qui a une grande valeur décorative tant en raison de son feuillage que de la forme et de la couleur particulières de son inflorescence. Elle peut être cultivée à l’extérieur à un emplacement ombragé dans les climats tropicaux et subtropicaux humides aussi bien comme plante épiphyte que comme plante terrestre sur des substrats très aérés, poreux, drainants et riches en substances organiques. Cette espèce est assez sensible au froid qui endommage déjà son feuillage à des températures de peu supérieures à 0 °C.
Cette espèce et plus encore ses hybrides sont cultivés en pot pour la décoration des intérieurs où ils doivent être installés dans des emplacements ombragés en évitant les rayons directs du soleil qui abîmeraient leurs feuilles, avec des températures dont il convient qu’elles ne soient pas inférieures à 16 °C et une humidité ambiante élevée. En cas d’air sec et de températures élevées celle-ci peut être augmentée grâce à des pulvérisations de courte durée en utilisant de l’eau à température ambiante et non calcaire pour éviter l’apparition de taches inesthétiques sur les feuilles. En été on peut laisser un peu d’eau dans la cavité centrale formée par la rosette de feuilles en la renouvelant fréquemment pour éviter qu’elle ne devienne un foyer de larves de moustique alors qu’en hiver il vaut mieux la laisser sèche pour éviter d’éventuels risques de pourrissement.
Synonymes : Thecophyllum wittmackii André (1889).
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