Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Muy ornamental, pero le teme al frío © Giuseppe Mazza
La Guzmania wittmackii (André) André ex Mez (1896) es originaria de las selvas húmedas de las zonas costeras y andinas, hasta a 2000 m de altitud, desde Colombia a Ecuador.
El género ha sido dedicado al naturalista español Anastasio Guzmán (†1807); la especie ha sido dedicada al botánico alemán Max Carl Ludwig Wittmack (1839-1929).
Especie herbácea siempre-verde, monocárpica (fructifica una sola vez y luego muere), acaule, epífita, presenta una roseta imbutiforme de hojas inermes de color verde oscuro brillante, largas 60-80 cm y anchas 2-3 cm dispuestas de manera de formar una roseta con cavidad central normalmente llena de agua. El escapo floral, en el centro de la roseta es corto, recubierto de brácteas similares a hojas, y termina con una inflorescencia larga hasta cerca de 80 cm constituida por brácteas florales oblongas, prominentes y envolventes en la base, de largo decreciente hacia el ápice, de color generalmente magenta, que permanecen inalterables por cerca de cuatro meses. Las flores, en el interior de las brácteas, son de color blanco con pétalos largos cerca 9 cm.
Se reproduce por semilla, y por vía vegetativa a través de las nuevas plantas que nacen de yemas axilares entre las hojas y que pueden ser separadas cuando han alcanzado una dimensión al menos de un tercio de la planta madre. La especie ha dado origen a numerosos híbridos con brácteas de colores diversos, utilizadas en particular como plantas de interior. Especie de notable valor ornamental, ya sea por el follaje que por la particular forma y color de la inflorescencia, es cultivable al aire libre, en posición sombría, en los climas tropicales y subtropicales húmedos, ya sea como epífita que como terrestre, sobre sustratos muy aireados, porosos, drenantes y ricos en sustancia orgánica. La especie es bastante sensible al frío, dañándose el follaje ya a temperaturas apenas sobre 0 ºC.
Ya sea la especie, y aún mas los híbridos, son cultivadas en maceta para la decoración de interior en posición sombría, evitando el sol directo que dañaría las hojas, con temperaturas que es recomendable no desciendan debajo de los 16ºC y una humedad elevada; en presencia de aire seco y elevadas temperaturas, ésta puede ser incrementada a través de nebulizaciones de breve duración, utilizando agua a temperatura ambiente y no calcárea, para no provocar antiestéticas manchas sobre las hojas. En verano se puede dejar un poco de agua en la cavidad central formada por las rosetas de hojas, renovándola frecuentemente para evitar que se transforme un foco larval de mosquitos, mientras en invierno es preferible dejarla seca para evitar posibles podredumbres.
Sinónimos: Thecophyllum wittmackii André (1889).