Famille : Bromeliaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Michel Olivié
Inflorescence spectaculaire en forme de pomme de pin © Giuseppe Mazza
La Guzmania conifera (André) André ex Mez (1896) est originaire des forêts humides de l’Équateur et du Pérou situées entre 1.300 et 1.700 m d’altitude.
Le genre est dédié au naturaliste espagnol Anastasio Guzman (mort en 1807). Le nom latin de l’espèce “conifera” = conifère, porteuse de pommes de pin, fait allusion à la forme de l’inflorescence.
Nom commun : cone-headed guzmania (anglais).
C’est une espèce herbacée, sempervirente, monocarpique (elle fructifie une seule fois et meurt ensuite), acaule, épiphyte ou terrestre qui avec l’inflorescence peut atteindre une hauteur de 1 m. Elle comporte une rosette de feuilles inermes de couleur vert foncé, brillantes, longues de 60 à 80 cm et larges de 6 à 8 cm. Le scape floral au centre de la rosette, robuste et rigide, est long de 40 à 60 cm et recouvert de bractées ressemblant aux feuilles en partie basse, lancéolées et de couleur rougeâtre en partie haute. Le scape se termine par une inflorescence en forme de pomme de pin longue d’environ 14 cm et formée de bractées florales densément superposées, rigides, de forme triangulaire, longues d’environ 4 cm, de couleur rouge vif avec des pointes jaune or qui subsistent durant de nombreux mois. Les fleurs, à l’intérieur des bractées, sont de couleur jaunâtre, longues d’environ 6 cm et durent peu.
On reproduit cette plante, en plus que grâce à ses graines, par voie végétative au moyen des nouveaux plants qui se forment à partir des bourgeons axillaires situés au milieu des feuilles et que l’on peut détacher quand ils ont atteint une dimension au moins égale au tiers de celle de la plante-mère. Cette espèce présente un grand intérêt décoratif tant à cause de son feuillage que de la forme et de la couleur particulières de son inflorescence. On peut la cultiver à l’extérieur dans des emplacements légèrement ombragés sous les climats tropicaux et subtropicaux humides aussi bien comme plante épiphyte que comme plante terrestre sur des substrats très aérés, poreux, drainants et riches en substances organiques. Ailleurs on la cultive en pot dans des emplacements lumineux mais loin du rayonnement direct du soleil avec des températures supérieures à 14 à 16 °C, les températures idéales se situant entre 20 et 24 °C, bien qu’elle parvienne à supporter quand elle est sèche des températures de quelques degrés au-dessus de 0 °C pendant une courte durée.
Le substrat doit être maintenu constamment humide en été, légèrement en hiver. L’humidité ambiante en cas d’air sec et de températures élevées peut être augmentée par des pulvérisations en utilisant de l’eau à température ambiante et non calcaire afin d’éviter des taches inesthétiques sur les feuilles. En été on peut laisser un peu d’eau dans la cavité centrale formée par la rosette de feuilles en la renouvelant fréquemment pour éviter qu’elle ne devienne un foyer de larves de moustique alors qu’en hiver il est préférable de la laisser sèche pour éviter d’éventuels pourrissements. Pour stimuler la floraison des plantes adultes une méthode simple consiste à encapuchonner la plante avec un film plastique transparent et à placer à son pied pendant environ deux mois une ou deux pommes mûres coupées (les fruits mûrs, en particulier les pommes, dégagent de l’éthylène, une hormone qui favorise la floraison des Bromeliaceae).
Synonymes : Caraguata conifera André (1888).
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