Familia : Proteaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Las floraciones de la Grevillea leucopteris son espectaculares pero, para algunos, malolientes © Giuseppe Mazza
El género está dedicado al coleccionista inglés Charles Francis Greville (1749-1809), quien ha sido uno de los fundadores de la Royal Horticultural Society; el nombre de la especie es la combinación de los términos griegos “leukos”= blanco y “pteron” = pluma, ala, con referencia al follaje.
Nombres comunes: old socks, plume grevilea, smelly socks grevillea, white plume grevillea (inglés).
La Grevillea leucopteris Meisn. (1855) es un arbusto siempre verde compacto, alto 2,5 m, con hojas pinnadas, coriáceas, largas 10-35 cm, compuestas por 8-23 segmentos lineares de color gris verdoso superiormente, densamente tomen- tosas inferiormente, largas 5-20 cm y anchas 1-5 mm.
Inflorescencias terminales en panoja que emergen por 1-1,5 m sobre el follaje, sobre un robusto pedúnculo arqueado, compuestas por 5-14 racimos largo hasta cerca 16 cm, con características brácteas florales y pedunculares de color rosa oscuro en la fase inicial de la floración, y flores hermafroditas autofértiles, sobre un pedicelo largo 0,5-1 cm. Periantio de color blanco crema, formado por 4 tépalos largos cerca 0,6 cm, y pistilo largo 2,5-3 cm del mismo color; las flores, ricas en néctar, emanan un penetrante olor, en particular en las horas nocturnas, considerado por muchos desagradable. Los frutos son folículos elipsoidales comprimidos, largos 2-2,4 cm, conteniendo dos semillas. Se reproduce por semilla en sustrato arenoso mantenido húmedo, a 20-22 ºC de temperatura, y esqueje semi-leñoso.
Especie de floración espectacular, pero de particular e intenso olor que desalienta el uso en las inmediaciones de habitaciones y lugares de descanso, cultivable en pleno sol en las zonas de clima subtropical y templado cálido de tipo mediterráneo, pero logra adaptarse también en zonas de caracterizados veranos húmedos, a diferencia de muchas especies originarias de Australia sur occidental. No es particularmente exigente en cuanto al suelo, siempre que sea perfectamente drenante, crece en efecto ya sea sobre suelos arenosos ácidos que pesados alcalinos y es bastante resistente a las bajas temperaturas, pudiendo soportar, por breve período y seca valores de hasta cerca -6 ºC.
Sinónimos: Grevillea segmentosa F.Muell. (1863).
→ Ver también el artículo sobre el género Grevillea.