Familia : Rubiaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Gardenia tubifera es un arbusto o árbol siempreverde del Sudeste Asiático de 3-15 m de altura © Mazza
La especies es originaria de Borneo, Camboya, Islas Nicobar, Malasia Peninsular, Singapur, Sumatra, Tailandia y Vietnam, donde vive en las forestas pluviales tanto en las llanuras como en las zonas montañosas, normalmente a lo largo de los cursos de agua sobre suelos arenosos.
El género está dedicado al médico y naturalista escocés Alexander Garden (1730 – 1791), que transcurrió buena parte de su vida en Sud Carolina estudiando flora y fauna local; el nombre de la especie es la combinación del sustantivo latino “tubus” = tubo y del verbo “fero” = llevar, con referencia al largo tubo de la corola.
Nombres comunes: golden gardenia, golden pinwheel (inglés).
La Gardenia tubifera Wall. ex Roxb. (1824) es un arbusto siempre verde inerme, alto 3-15 m, de corteza lisa de color gris oscuro y ápices vegetativos recubiertos de resina. Hojas, sobre un pecíolo largo cerca 0,3-1 cm, opuestas, simples, coriáceas, oblanceoladas con ápice aguzado y nervaduras pinadas prominentes inferiormente, largas 7-15 cm y anchas 3,5-5 cm, glabras, de color verde intenso brillante. Flores, sobre un pedúnculo largo 0,3 cm, solitarias, intensamente perfumadas, con cáliz tubular largo cerca 0,8 cm, corola hipocrateriforme (con lóbulos extendidos perpendiculares a un largo tubo delgado), de cerca 7 cm de diámetro, generalmente con 8 lóbulos de obovados a oblanceolados en forma de hélice y tubo corolino largo 7-11 cm; las flores, que duran 6-7 días, en su apertura son de color blanco, el segundo día amarilla y desde el tercero naranja intenso.
El fruto es una cápsula globosa dehiscente, de cerca 4 cm de diámetro, de color verde pálido, con restos del cáliz tubular persistente en el ápice del fruto, conteniendo numerosas semillas inmersas en una pulpa de color naranja. Se reproduce por semilla, previamente colocadas en agua por un día, en sustrato drenante mantenido húmedo a 22-24 ºC de temperatura, y por esqueje.
Una de las especies más espectaculares y perfumadas del género, pero bastante rara en cultivación, con copiosa floración que se repiten diversas veces en el arco del año, cultivable en las zonas de clima tropical y subtropical húmedo, preferiblemente en pleno sol en la mañana y en sombra parcial en las horas post meridianas, de gran efecto ornamental como ejemplar aislado o bordura, soportando bien las podas.
Requiere suelos ricos en sustancia orgánica, bien drenados, de ácidos a neutros, con riegos regulares durante eventuales períodos de sequía y fertilizaciones con productos balanceados con microelementos.
Flores fragantísimas de 7 cm, variables del blanco al naranja, con 8 lóbulos en forma de hélice. El insólitamente largo tubo corolino originó el epíteto específico © G. Mazza
Se adapta a la cultivación en maceta, utilizando un sustrato orgánico con agregado de arena silícea o perlita por un 30% para mejorar el drenaje, para la decoración de patios y terrazas o invernaderos y jardines de invierno donde el clima no consiente la permanencia al aire libre en los meses invernales, con temperaturas mínimas superiores a 15 °C; los riegos deben ser regulares en verano, más espaciadas en invierno, pero sin dejar secar el sustrato, y la humedad ambiente elevada.
La madera, de color blanco, es de grano fino y de media dureza, es usado en las construcciones.
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