Garcinia atroviridis

Familia : Clusiaceae

Texto © Pietro Puccio

 

Traducción en español de Susana Franke

 

La especie es originaria de India (Arunachal Pradesh y Assam), Malasia, Myanmar y Tailandia donde vive en las forestas húmedas hasta cerca los 600 m de altitud.

El género está dedicado al botánico francés Laurent Garcin (1683-1751); el nombre de la especie es la combinación de los adjetivos latinos “ater, atra, atrum” = negro, oscuro, y “viridis, e” = verde, con referencia al color de las hojas.

Nombres comunes: asam gelugor, asam potong (Indonesia); asam gelugo, asam keping, assam gelugor (Malasia); cha muang, cha muang chang, ma kham khaek, rong thong, som khaek, som pha ngun (Tailandia).

La Garcinia atroviridis Griff. ex T.Anderson (1874) es un árbol siempreverde dioico, alto hasta cerca 25 m, de copa cónica con ramas péndulas y tronco engrosado en la base, erecto, de cerca 25 cm de diámetro, que presenta una corteza lisa en las planta jóvenes, tendiendo a fisurarse con la edad, de color de gris a negruzco, que exuda de las incisiones una linfa transparente amarillenta.

Las hojas, sobre un pecíolo largo 1,5-3 cm, son simples, opuestas, oblongo-lanceoladas, con margen entero y ápice bruscamente acuminado, largas 15-22 cm y anchas 5-8 cm, coriáceas, de color verde oscuro brillante; las hojas jóvenes son de color rosado. Flores femeninas, sobre un pedúnculo largo 3 cm, solitarias, terminales, de 3,5 cm de diámetro, con 4 sépalos orbiculares cóncavos, de color amarilllo externamente, matizadas de rojo internamente, 4 pétalos obovados con ápice retroflexo, carnosos, de color rojo oscuro, y estigma del mismo color. Flores masculinas de 1,5 cm de diámetro, en cortos (cerca 4 cm de largo) racimos terminales, con sépalos y pétalos similares a los femeninos por forma y color, con numerosos estambres unidos en la base formando un anillo.

Ya sean las flores masculinas que femeninas tienen en forma rudimentaria los órganos del otro sexo y en algunos casos están presentes flores hermafroditas; las plantas femeninas fructifican también en ausencia de las masculinas por partenocarpia.

Los frutos son bayas subglobosas con 9-16 costillas, de 7-10 cm de diámetro y cerca 7 cm de largo, de color inicialmente verde, luego amarillo en su madurez, con sépalos y petalos persistentes en la base y el estigma en el ápice, de la pulpa de color amarillo intenso, jugosa, de sabor particularmente áspero, conteniendo numerosas semillas planas, de 1,4 cm de largo, circundadas por un ariloide (falso arilo, excrecencia debida a un engrosamiento del involucro que circunda al óvulo) de color naranja.

Se reproduce por semilla en sustrato drenante rico en sustancia orgánica, mantenido húmedo a 25-28 ºC de temperatura, pero a menudo se recurre al injerto de manera de estar seguros de tener una planta femenina.

Especie apta para zonas de clima tropical y subtropical caracterizadas por elevadas lluvias anuales, de cultivación relati- vamente fácil, requiere pleno sol, excepto en la fase inicial de crecimiento, y no es particularmente exigente en cuanto al suelo siempre que sea drenante y mantenido constantemente húmedo.

Los frutos, por el sabor particularmente áspero debido a la presencia de diversos ácidos (ascórbico, cítrico, málico, tartárico y sobre todo hidroxicítrico) no son consumidos crudos; pero feteados y secos son agregados en varias comidas para dar un toque de sabor acídulo; las hojas jóvenes son consumidas crudas como ensalada o cocida. Los frutos secos son también utilizados en algunas localidades como fijador para diversos colores naturales.

Desde tiempos remotos el fruto es utilizado en la medicina tradicional para varias patologías; estudios de laboratorio han evidenciado en estratos de diferentes partes dela planta la presencia de compuestos bioactivos con interesantes propiedades antioxidantes, antihiperlipidémicas, antiinflamatorias y antitumorales.

 

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