Familia : Araliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Planta fácil de interior y de jardín en climas templados © Giuseppe Mazza
La Fatsia japonica (Thunb.) Decne. & Planch. (1854) es originaria de los bosques húmedos costeros de Corea, Japón, e Islas Ryukyu (Nansei-shoto).
El nombre del género deriva de su nombre japonés “fatsi”; el nombre de la especie en latín “japonica” = del Japón, indica su lugar de origen.
Nombres comunes: “castor oil plant”, “false castor oil plant”, “fatsi”, “fatsia”, “fig leafed palm”, “Formosa rice tree”, “glossy-leaf paperplant”, “glossy leaved paper plant”, “japanese aralia”, “japanese fatsia”, “japanese rice-paper plant”, “paperplant” (inglés); “aralia du Japon”, “aralia japonais”, “fatsie du Japon”, “faux aralia”, “faux-ricin”, “palmier à feuilles de figuier” (francés); “aralia”, “fatsia” (italiano); “arália“, “arália-japonesa”, “fátsia” (portugués); “aralia de Japón”, “aralia japonés”, “falsa aralia” (español); “aralie”, “fatsia”, “japanische aralie”, “zimmeraralie” (alemán).
Arbusto siempre-verde alto hasta cerca 4 m presenta hojas palmeadas-lobadas con 7-9 lobulos ovado-oblongos con márgenes levemente dentados, de color verde oscuro brillante, de 15-40 cm de diámetro sobre pecíolos largos hasta 50 cm. Las inflorescencias, producidas en otoño, son terminales en panículas, altas 30-50 cm, con flores blanco crema reunidas en umbelas de 3-4 cm de diámetro; los frutos son globosos de cerca 6 mm de diámetro de color verde tendiendo al negro en su madurez.
Se reproduce por semilla, que debe ser puesta a germinar rápidamente ya que su período de germinabilidad es breve, por esqueje semi-leñoso, acodo aéreo o a través de hijuelos emitidos desde la base de la planta.
Especie de fácil cultivación por su versatilidad y rápido crecimiento, puede ser cultivada al aire libre en una amplia variedad de suelos, aunque prefiere suelos orgánicos, arenosos y con tendencia ácida, y en sombra plena o parcial, de todas maneras alejada del sol directo., especialmente en la horas centrales del día, ya que se pueden dañar las hojas, se debe posicionar preferentemente en lugares reparados de fuertes vientos. Presenta además una notable resistencia a las bajas temperaturas, pudiendo resistir por breves períodos hasta cerca -10 ºC, y algunos grados menos, aunque perdiendo su parte aérea aún cubierta, comienza a perder las hojas a temperaturas del orden de -5 ºC. Soporta bien las podas, aún drásticas y año tras año, se deben efectuar en primavera, para mantener compacto su porte y contenidas sus dimensiones.
Cultivada en tiesto, es una apreciada planta para la decoración de interiores, pero no soporta el calor seco de los departamentos calefaccionados, prefiere ambientes luminosos y frescos y esto se debe tener en cuenta para su ubicación. Los riegos deben ser regulares durante el período vegetativo, espaciados desde fines de otoño a fines de invierno. Las hojas son a menudo utilizadas en las composiciones florales. En Japón es tradicionalmente colocada en el lado norte de la casa para protegerla de los malos espíritus.
Sinónimos: Aralia japonica Thunb. (1780); Dimorphanthus japonicus (Thunb.) Endl. (1842); Echinopanax japonicus (Thunb.) Kuntze (1891); Aralia sieboldii K.Koch (1858); Fatsia japonica var. lobulata Makino (1916); Fatsia japonica var. liukiuensis Hatus. ex H.Ohba (1999).
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