Fagus sylvatica

Famiglia : Fagaceae

Testo © Prof. Marco Devecchi

 

Il faggio (Fagus sylvatica L.) appartiene alla famiglia botanica delle Fagaceae e insieme al castagno e alla quercia rappresenta una delle specie forestali di maggior interesse in Italia.

Il nome del genere Fagus deriva dalla lingua greca e significa “io mangio”; mentre l’epiteto specifico sylvatica, è riferito all’ambito naturale che connota questa specie la “silva”, cioè il bosco.

Il Faggio è un albero di prima grandezza, può arrivare a 40 m di altezza; non è tuttavia molto longevo, potendo al massimo raggiungere i 200-300 anni di età. Si tratta di un albero con un portamento conico-globoso, una chioma molto ramificata e una vegetazione particolarmente densa.

Il faggio è una specie arborea ampiamente diffusa in Europa dalla Scandinavia meridionale sino all’Italia, trovando diffusione naturale anche nel bacino del Mediterraneo anche in Sicilia (Etna e Madonie) e in talune località della Grecia.

Nell’Italia settentrionale è presente ampiamente sulle pendici delle Alpi e delle Prealpi e lungo gran parte dell’Appennino.

Il faggio va spesso a costituire estesi boschi monospecifici, denominati faggete, potendo peraltro trovarsi anche in associazione con altre specie arboree come l’Abete bianco (Abies alba), l’Acero di monte (Acer pseudoplatanus), il Frassino (Fraxinus excelsior), il Tiglio (Tilia platyphyllos), ecc.

Il faggio trova condizioni favorevoli di accrescimento nell’ambito montano italiano laddove il clima sia fresco e nebbioso, con frequenti precipitazioni estive, tra i 700 e i 1.600 (sino ai 2.000 m) di quota sul livello del mare.

La corteccia è di colore grigio chiaro, spesso colonizzata da licheni, perfettamente liscia nei giovani esemplari, potendo col tempo originare screpolature e fessurazioni. Una caratteristica singolare del faggio è la capacità di formazione di protuberanze globose, denominate sferoblasti.

L’apparato radicale è inizialmente fittonante, tende poi ad espandersi prevalentemente in senso orizzontale. Le foglie sono semplici, alterne, caduche, di forma ellittica, di colorazione verde scuro nella pagina superiore e più chiara in quella inferiore. In autunno, assumono colori sgargianti dal giallo-arancio al rosso-bruno. Il faggio è una pianta monoica in grado di produrre fiori maschili e femminili sulla stessa pianta ma in posizioni diverse.

I fiori maschili sono riuniti in amenti tondi e penduli, lungamente picciolati. L’infiorescenza femminile è eretta e con breve peduncolo.

La fioritura è contemporanea alla fogliazione ed avviene nel mese di maggio. I frutti, noti comunemente come faggiole giungono a maturazione al termine dell’estate (settembre-ottobre) e presentano una colorazione marrone.

La fruttificazione è incostante ma ogni 4-5 anni diventa abbondantissima (pasciona).

Il legno è duro e pesante ma agevole da lavorare. Rappresenta da sempre un ottimo combustibile, potendo essere trasformato in un carbone molto apprezzato.

I boschi di faggio vengono gestiti sia a ceduo che a fustaia, anche se il governo a ceduo è attualmente in progressivo abbandono, con la conseguente conversione ad alto fusto.

Il faggio trova un ampio utilizzo anche a scopo ornamentale nella progettazione di parchi e giardini. Tra le cultivar di maggiore interesse ornamentale, grande interesse riveste la cv ‘Pendula’ caratterizzata da rami ricadenti, tali da formare negli esemplari maturi chiome a cupola di grande effetto estetico.

Non meno interessante è la cv ‘Purpurea’ che si caratterizza per un fogliame di colore rossastro, anche molto intenso, quasi nerastro, nel corso della stagione vegetativa.

Analoghe alle precedenti per portamento e colorazioni delle foglie sono le cv ‘Purple Fountain’ e ‘Purpurea Pendula’ che abbinano in un unico esemplare un portamento piangente e una pregevole colorazione porpora delle foglie.

Sempre nelle cultivar a fogliame colorato riveste una particolare importanza il faggio denominato ‘Roseomarginata’, anche noto come ‘Tricolor’ e ‘Purpurea Tricolor’. In questa cultivar di eccezionale valore ornamentale le foglie presentano una colorazione porpora della porzione interna della lamina e un’area marginale di una tonalità rosata o bianco crema.

Rispetto alle altre cultivar di faggio questa selezione presenta una crescita più lenta e richiede postazioni fresche e parzialmente ombreggiate per una ottimale sviluppo vegetativo. Una ulteriore cultivar molto apprezzata è la ‘Asplenifolia’, nota per i margini fogliari molto incisi, nettamente diversi dalle usuali foglie del faggio. La colorazione delle foglie diviene di una tonalità giallo intenso durante la stagione autunnale.

Da ricordare inoltre la cv ‘Dawyck’ (nota anche come ‘Fastigiata’) che presenta un portamento dell’albero tipicamente colonnare con un’altezza negli esemplari maturi che può raggiungere anche i 25 m. In questa cultivar sono state ottenute ulteriori selezioni denominate ‘Dawyck Gold’ e ‘Dawyck Purple’ che presentano interessanti colorazioni rispettivamente nelle tonalità del giallo e del rosso porpora.

Da ricordare, infine, la cv ‘Tortuosa’ che presenta una insolita crescita contorta delle ramificazioni che rendono molto attrattive queste piante, da utilizzarsi in postazioni isolate nei giardini per consentire una loro piena visione e godimento estetico. A maturità l’aspetto è paragonabile a quello di un grande bonsai. Le cultivar selezionate per le varie caratteristiche del portamento o del fogliame sono propagate in ambito vivaistico a fine inverno per innesto a spacco o nel corso della stagione vegetativa per innesto a occhio o per approssimazione.

 

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