Familia : Fabaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Erythrina × bidwillii es un híbrido entre Erythrina herbácea y Erythrina-galli © Giuseppe Mazza
El nombre del género deriva del griego “erythros” = rojo, con referencia al color prevaleciente de las flores de las especies pertenecientes al género; el híbrido está dedicado al botánico inglés John Carne Bidwill (1815-1853).
Nombres comunes: bidwill’s coral tree, fireman’s cap, indian coral tree, shrub coral tree (inglés); arbre corail de Bidwell (francés); árbol coral (español); korallenbaum (alemán).
La Erythrina × bidwillii Lindl. (1847) es un híbrido perenne, deciduo o semideciduo, de aspecto generalmente intermedio al de sus progenitores; en particular las hojas tienen la forma y color más cercano a las de la Erythrina herbacea, mientras las inflore- scencias son mas parecidas a las de la Erythrina crista-galli.
Se presenta como un arbusto o pequeño árbol, en los climas más apacibles, alto 3-4 m, muy ramificado, con ramas robustas, espinosas, largas 2 m y más, arqueadas. Las hojas son alternas, imparipinnadas, compuestas por tres hojitas ovadas o elípticas con ápice puntiagudo, largas 4-10 cm; las inflorescencias, producidas desde mayo a noviembre en racimos axilares o terminales, son largas 30-90 cm con flores largas cerca 5 cm de color rojo vivo, Híbrido estéril, se reproduce por esqueje herbácea en primavera y semi leñosa en verano.
Planta de gran valor ornamental y paisajístico apta para ser cultivada en pleno sol, en las zonas de clima tropical, subtropical y templado, en particular los caracterizados por una marcada estacionalidad pudiendo resistir, una vez bien enraizada, largos períodos de sequía, puede también ser utilizada en jardines desérticos.
Resiste temperaturas de hasta -6 ºC, mientras el pie de la planta, con una buena cobertura, puede resistir hasta -10 °C, en tal caso asumirá el aspecto de un arbusto bajo y la floración iniciará entre junio y julio. No es particularmente exigente en cuanto a suelo, siempre que sea bien drenante, útil el agregado de sustancia orgánica. Es oportuno podar los tallos leñosos de las inflorescencias una vez finalizada ésta y drásticamente la planta a fines del invierno para mantener un porte compacto.
Dada la presencia de espinas es conveniente evitar colocarla en zonas de paso, y, por el aparato radical superficial, en proximidades de aceros y cimientos. Puede ser cultivada en maceta con frecuentes podas para estimular la floración y mantener reducidas las dimensiones. Todas las partes de la planta contienen sustancias potencialmente tóxicas.
Sinónimo: Erythrina corallodendron T.C. Huang & H. Ohashi (1977).
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