Famiglia : Gobiidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Carlos Jiménez
Con una longitud máxima de 4 cm y una típica V en la cabeza, Elacatinus evelynae es uno de los peces más pequeños © Allison & Carlos Estape
El gobio nariz de tiburón, Elacatinus evelynae (Böhlke & Robins, 1968), pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden de los Gobiiformes y a los Gobiidae, la familia más grande de peces marinos, con aproximadamente 2000 especies.
Animales que generalmente miden menos de 10 cm, llegando a un máximo de medio metro, y que se cuentan entre los vertebrados más pequeños existentes, como el famoso Gobiodon okinawae, presente a menudo como curiosidad en los acuarios, y que no supera los 3,5 cm.
El nombre del género Elacatinus, creado por Jordan en 1904, fue latinizado del griego antiguo, y es un término que alguna vez se usó para pescado con forma de huso conservado en sal.
El nombre específico evelynae, de Evelyn en latín, es más bien un homenaje del autor a la señora Evelyn Mc Cutcheon (1894-1977), la «gentil propietaria de la Isla del Tesoro», que le acogió durante varios años en las Bahamas durante sus investigaciones.
El nombre común de gobio nariz de tiburón proviene de la forma del hocico puntiagudo, con la boca abriéndose en la parte inferior del cuerpo como los tiburones.
Zoogeografía
Elacatinus evelynae es un pez caribeño presente en el Atlántico occidental: desde Bahamas, Belice y Honduras hasta Cuba, Jamaica, Haití, República Dominicana, Puerto Rico y las Antillas Menores hasta la costa norte de América del Sur.
Ecología-Hábitat
El gobio nariz de tiburón frecuenta las claras aguas de las formaciones coralinas hasta unos 50 m de profundidad, desplazándose sobre madréporas o esponjas, dejándose ver en los lugares conocidos como «estaciones de limpieza», donde los peces llegan a limpiarse los parásitos de la piel.
Vive en el Caribe y se le conoce como Gobio Nariz de Tiburón, debido a su hocico puntiagudo con la boca en la parte inferior, como los tiburones © Allison & Carlos Estape
Las madréporas que elige como hogar, donde poder fijarse fácilmente sin riesgo de ser arrastrado por las olas, son los corales estrella del género Montastraea, el coral lechuga (Agaricia agaricites) y el coral mostaza (Porites astreoides), pero también vive en esponjas brillantes como la Aiolochroia crassa, con columnas de colores amarillos, naranjas, verdes o violetas.
Son puntos de referencia fáciles para los clientes que pasan, carteles llamativos para su clínica situada en el fondo del mar, donde incluso peces normalmente agresivos, como los meros y las morenas, vienen tranquilos con la boca abierta para sanear su piel, sus branquias y limpiar los restos de comida de sus dientes.
Según la zona, se presenta en tres variaciones de color. Ésta es la amarilla y azul, la más común © Allison & Carlos Estape
Nada mejor para este propósito que un pez delgado y con forma de torpedo, como el Gobio Nariz de Tiburón.
Morfofisiología
Elacatinus evelynae alcanza un máximo de 4 cm de longitud. Sobre el color de fondo negro con el lado ventral claro, existen, según la zona geográfica, tres variaciones de color que tienen en común un diseño en forma de V en la cabeza.
En la variante amarilla, la V de la cabeza continúa por los lados hasta la cola como dos bandas doradas sobre fondo negro. La barriga en todas las libreas siempre está clara © Allison & Carlos Estape
La variante amarilla, caracterizada por el diseño amarillo en forma de V que cruza la parte superior de los ojos y luego continúa como dos bandas laterales hasta la aleta caudal, vive al noreste de las Bahamas a partir del Little Bahama Bank frente al costa de Florida hasta Nassau y las islas Eleuthera.
La variante amarilla y azul tiene un diseño similar, pero el amarillo que se desvanece a azul inmediatamente después de la cabeza, es la que tiene la mayor distribución, desde el centro y sur de las Bahamas hasta gran parte del Caribe oriental más allá de Puerto Rico, las Islas Vírgenes y las Pequeñas Antillas terminando en Barbados, Isla Margarita, Los Roques, Bonaire y Curaçao.
La variante blanca, con una banda más ancha, es la menos frecuente, y algunos aventuran que se podría hablar de tres especies © Wolfram Sander
La variante blanca, con un patrón blanco en la cabeza y amplias bandas laterales del mismo color, es la más rara, presente principalmente en Jamaica y hacia el sur, hacia las islas de Providencia y San Andrés.
Sin embargo, la estructura del cuerpo siempre sigue siendo la misma. Elacatinus evelynae tiene dos aletas dorsales: la primera con 7 radios espinosos y la segunda con 12 blandos; la anal también tiene 1 radio espinoso y 11-12 inermes, las pectorales y caudales son redondeadas y las ventrales se han fusionado en la ventosa característica de los gobios, que les sirve para anclarse al sustrato para no dejarse llevar por el corrientes y fijarse, en nuestro caso, al cuerpo de los clientes. Falta la línea lateral, y la boca tiene pequeños dientes cónicos.
Elacatinus evelynae se alimenta de pólipos de madrépora, esponjas, ascidias, briozoos, zooplancton y de ectoparásitos, mocos y piel muerta de los peces que acuden a ser tratados en las «estaciones de limpieza», lugares claramente visibles, anunciados por una madrépora particular o por una esponja vistosa como esta Aiolochroia crassa © Allison & Carlos Estape
Etología-Biología Reproductiva
Elacatinus evelynae es una especie activa únicamente durante el día, que aunque se alimenta de pequeños crustáceos bentónicos, pólipos madrepóricos, esponjas, ascidias, briozoos y zooplancton, principalmente copépodos, como hemos visto prefiere los ectoparásitos, las mucosas y la piel muerta de los peces que llegan a su puesto de limpieza.
Una clínica abierta a 47 especies de peces pertenecientes a 17 familias, donde incluso depredadores como el mero Cephalopholis cruentata acuden a recibir tratamiento © Douglas Klug
Tampoco faltan morenas, como la feroz Morena manchada (Gymnothorax moringa) con sus impresionantes dientes © Pauline Walsh Jacobson
Un estudio realizado durante 8 años en Tobago, demostró que el diminuto Gobio Nariz de Tiburón cuida al menos 47 especies de 17 familias diferentes.
En su práctica los libera principalmente de los isópodos de la familia Gnathiidae, reemplazando así de manera excelente a los lábridos limpiadores, que están completamente ausentes en sus mares.
Elacatinus evelynae no es una especie particularmente territorial. Acepta compañeros de la zona, pero vive en parejas.
Elacatinus evelynae vive en parejas. Los diminutos huevos adhesivos se adhieren al techo de pequeñas cavidades o conchas marinas, un nido guardado hasta la eclosión © Allison & Carlos Estape
Para reproducirse, éstas limpian cuidadosamente un pequeño nicho al lado de la casa o el interior de un caparazón abandonado cercano, donde la hembra pone huevos diminutos, no esféricos y adhesivos, en su mayoría vigilados por el macho hasta que eclosionan, lo que generalmente ocurre después de 5 – 6 días.
Falta un estadio larvario pelágico y esto explicaría el nacimiento de las tres variantes, ya que no hay intercambios genéticos a larga distancia. Las crías suelen crecer junto a sus padres antes de dispersarse hacia otras madréporas cercanas. Alcanzan la madurez sexual después de aproximadamente un año, con una esperanza de vida de dos años.
Luego, los juveniles crecen junto a sus padres. Alcanzan la madurez sexual aproximadamente al año y su esperanza de vida es de dos años © Allison & Carlos Estape
El gobio nariz de tiburón se ha reproducido en acuarios y también se encuentran disponibles en el mercado híbridos de granja.
La resiliencia es alta y es posible que la población se duplique en menos de 15 meses. La muy baja vulnerabilidad a la pesca alcanza sólo un 10 en una escala de 100. Por lo tanto, Elacatinus evelynae figura como “LC, Least Concern”, es decir, «Preocupación Menor», en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN. Sin embargo, la amenaza global vinculada a la degradación de los arrecifes cobra gran importancia.
Sinónimos
Gobiosoma evelynae Böhlke & Robins, 1968.