Familia : Cactaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Echinopsis huascha H.Friedrich & G.D.Rowley (1974) es originaria del noroeste de Argentina (provincias de Catamarca y La Rioja) donde crece en áreas semi-áridas, rocosas y arenosas, en media y elevada altitud, caracterizadas por clima cálido seco con elevada amplitud térmica, ya se diaria o estacional, y escasas precipitaciones concentradas en verano.
El nombre del género es la combinación de los términos griegos “echinos” =erizo y “opsis” aspecto, con obvio significado; el término de la especie es el nombre de una localidad del noroeste de Argentina.
Nombres comunes: “desert’s blooming jewel”, “red torch cactus” (inglés).
Especie de crecimiento relativamente rápido, presenta tallos cilíndricos ramificados solo en la base, hasta cerca 1 m de largo y 5-8 cm de diámetro, erectos en el centro y decumbentes lateralmente, con 12-18 costillas redondeadas y poco pronunciadas de color verde generalmente claro. Las areolas, distante entre ellas cerca de 1 cm son amarillentas y dotadas de 9-11 espinas radiales aguiformes de color amarillentas o marrón claro, y 1-3 espinas centrales, ligeramente más robustas que las radiales, largas de 2 a 6 cm del mismo color.
Las flores nacen de las areolas próximas al ápice, se abren durante el día y permanecen por cerca tres días, son de forma imbutiforme a campanulada largas 7-10 cm y anchas 6-7 cm, generalmente de color rojo, pero no son infrecuentes naranja y amarillo; ovario y tubo floral están recubiertas de escamas y de una densa pelusa. Los frutos son globosos, amarillentos o rojizos, de hasta 3 cm de diámetro. Se reproduce fácilmente por esqueje, dejándola secar bien durante algunas semanas, y por semilla, en cuyo caso el color de la flor puede ser diverso del de la planta madre.
Especie de gran valor ornamental y paisajístico por las espinas decorativas y grandes y magníficas flores;ideal complemento, en áreas de inviernos no tan fríos y secos, de jardines rocosos, también de dimensiones reducidas siendo uno de la más pequeña cactáceas columnares.
Especie de gran valor ornamental, la Echinopsis huascha es originaria de Argentina noroccidental. Tallos cilíndricos, ramificados solo en la base, de 1 m de largo con 5-8 cm de diámetro. Las flores encendidas, diurnas, con 6-7 cm de diámetro, duran en torno a 3 días. En los híbridos hortícolas alcanzan los 15 cm con muy diversos colores © Giuseppe Mazza
En verano, durante el período vegetativo, se riega con regularidad, pero dejando secar completamente el sustrato antes de volver a regar, en invierno se mantiene seca en temperaturas alrededor de +3/+5ºC, este período frío y seco favorece la floración.
La especie desde hace años es objeto de hibridaciones y selecciones varietales que han producido plantas con flores mucho más grandes que las de la especie, de hasta 15 cm de diámetro, y de variados colores. Por la facilidad de cultivación y llamativa floración es particularmente apta a quien inicia a apasionarse con la cultivación de cactáceas, mientras que por su robustez es a menudo utilizada como porta injerto.
La especie está inscripta en el apéndice II de la Cites (especie para la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos: Cereus huascha F.A.C.Weber (1893); Cereus andalgalensis F.A.C.Weber ex K.Schum (1897); Trichocereus huascha Britton & Rose (1920); Lobivia andalgalensis (F.A.C.Weber ex K.Schum.) Britton & Rose (1922); Lobivia andalgalensis (F.A.C.Weber ex K.Schum.) Britton & Rose (1922); Echinopsis lobivioides Backeb (1934); Lobivia huascha (F.A.C.Weber) W.T.Marshall (1938); Trichocereus andalgalensis (F.A.C.Weber ex K.Schum.) Hosseus (1939); Pseudolobivia lobivioides Backeb. ex Krainz (1943); Helianthocereus huascha (F.A.C.Weber) Backeb (1951); Helianthocereus andalgalensis (F.A.C.Weber ex K.Schum.) Backeb (1951); Helianthocereus grandiflorus (Britton & Rose) Backeb (1955); Helianthocereus pecheretianus Backeb (1955); Helianthocereus hyalacanthus (Speg.) Backeb (1959); Trichocereus grandiflorus Backeb (1966); Echinopsis pecheretiana (Backeb.) H.Friedrich & G.D.Rowley (1974); Echinopsis rowleyi H.Friedrich (1974); Trichocereus lobivioides Graser & F.Ritter (1980); Lobivia purpureominiata F.Ritter (1980); Trichocereus catamarcensis F.Ritter (1980).