Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Dypsis leptocheilos de Madagascar, casi extinguida en la naturaleza © Giuseppe Mazza
El origen del nombre genérico es desconocido, el nombre de la especie es la combinación de los términos griegos “leptos” = delgado y “cheilos” = labio.
Nombres comunes: redneck palm, teddy bear palm (inglés).
La Dypsis leptocheilos (Hodel) Beentje & J.Dransf. (1995) es una especie monoica inerme de tallo solitario, de hasta 10 m de altura y cerca 25 cm de diámetro, con base ligeramente alargada, sobre el cual son visibles los anillos, restos de las viejas hojas caídas, con internudos largos cerca 12 cm que en la parte más joven son de color verde y recubiertos por una pruina blanca.
Las hojas, sobre un pecíolo largo hasta cerca 17 cm, son pinadas, largas hasta cerca 4 m, con pínulas lineares con ápice en punta, levemente péndula, agrupadas y dispuestas regularmente a lo largo del raquis, largas en la parte central hasta más de 80 cm y anchas 4 cm, de color verde intenso brillante. La base foliar, larga cerca 60 cm, está recubierta por un denso tomento marrón rojizo y envuelve sólo parcialmente el tronco en las hojas más externas.
Las inflorescencias, largas hasta 1,7 m, nacen entre las hojas (interfoliares) cerradas en la fase inicial de crecimiento en una espata leñosa, decidua, recubierta por un tomento rojizo, con tres órdenes de ramificación y flores unisexuales de color amarillo pálido reunidas en grupos de tres (una flor femenina en medio de dos flores masculinas).
Los frutos son globosos de color marrón oscuro, de 1-1,2 cm de diámetro, conteniendo una sola semilla globosa, puntiaguda en la base. Se reproduce por semilla, previamente sumergida en agua por 24 horas, en sustrato drenante mantenido húmedo a 22-26 ºC de temperatura, con tiempos de germinación de 2-4 meses; la primera hojita es pinada. Especie de gran efecto ornamental y paisajístico, ya sea como ejemplar aislado que en grupo, por las largas y elegantes hojas, el tallo delgado y la vaina foliar de particular color, cultivable en pleno sol o ligera sombra en las zonas tropicales y subtropicales, se puede intentar la cultivación marginalmente en aquellas de templado-cálido logrando soportar valores de temperatura de alrededor 0 ºC, siempre que sean de brevísima duración.
De crecimiento veloz, no es particularmente exigente en cuanto al suelo, aún alcalino, pero crecen mejor en aquellos fértiles, neutros o ligeramente ácidos, drenantes, regular y abundantemente regados en los meses más cálidos. Ejemplares jóvenes pueden ser utlizados en macetas para la decoración de galerías, patios e interiores espaciosos muy iluminados.
Por el reducido número de individuos, cinco, hallados en la naturaleza, en el 2012 ha sido incluida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) en la lista roja de las especies amenazada de extinción como “Critically Endangered”.
Sinónimos: Neodypsis leptocheilos Hodel (1993).
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