Familia : Araceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Encanto tenebroso. La inflorescencia huele a carne podrida © Giuseppe Mazza
El nombre del género deriva del latín “draco” = dragón. Serpiente, por lo tanto “dracunculus” = pequeña serpiente, el nombre de la especie es el término del latín “vulgaris” = común.
Nombres comunes: “dragontea”, “dragonea”, “dragonzio”, “erba serpentona”, “erba serpona”, “serpentaria” (italiano); “black arum”, “black dragon”, “devil’s-tongue”, “dragon arum”, “dragon-lily”, “dragonwort”, “snake lily”, “stink lily”, “voodoo lily”, (inglés); “serpentaire commune”, “gouet serpentarie”, “petit dragon commun” (francés); “cachimbo-de-turco”, “planta-cobra”, “serpentina”, “serpentária” (portoghese); “atrapa-moscas”, “dracontio”, “dragoncillo”, “dragonera”, “dragoneta”, “hierba de la culebra“, “piel de serpiente”, “serpentaria”, “serpentina”, “serpentón” (español); “gemeine drachenwurz”, “schlangenwurz” (alemán).
Herbácea perenne rizomatosa, decidua, con un seudo tallo alto 0,5-1,5 blanco verduzco manchado de verde oscuro, casi negro o púrpura oscuro y 2-4 hojas pedadas (hojas cuya lámina presenta dos nervaduras principales, cada una dotada de lóbulos hacia el externo) largas 30-40 cm con 6-15 lóbulos lanceolados finalizados en punta de color verde intenso brillante con manchas lineares blancas.
La inflorescencia está constituida por un espádice que con su largo apéndice terminal estéril puede superar en algunos casos el metro de largo, aunque normalmente no supera los 40-50 cm, de color púrpura oscuro, casi negro, rodeado por una espata un poco más larga, con los bordes ondulados, de color púrpura aterciopelado en su interior, verde en el exterior, cerrado en la base para formar una cámara floral bulbiforme que actúa como trampa para los insectos; las flores son unisexuales protogines (las flores femeninas son receptivas antes que la maduración de los frutos masculinos, lo que impide la autofecundación) dispuestos en la base del espádice en la porción cerrada de la cámara florar, con las flores femeninas ocupando la parte inferior y las masculinas la parte superior. Los frutos son bayas piriformes largas 1-2 cm, de color rojo anaranjado en su madurez, conteniendo pocas semillas aplanadas, largas 4-5 mm, de color oscuro. La inflorescencia, en particular el apéndice estéril del espádice, emana un olor nauseabundo, de carne podrida, asociado a una elevación de temperatura del mismo, que sirve para atraer a los insectos polinizadores. Se reproduce por semilla, empleando de tres a cinco años para la primera floración, o por división de los rizomas durante el reposo vegetativo.
Especie muy ornamental por los tallos y el follaje y también por la espectacular inflorescencia que afortunadamente emana su máximo olor nauseabundo por un día. Se cultiva en pleno sol o sombra parcial teniendo cuidado de posicionar los rizomas a una profundidad de cerca 15 cm en un terreno rico y bien drenado, mantenido suficientemente húmedo durante el período vegetativo, en cuanto a la resistencia a las bajas temperaturas, parece que puede resistir a nivel rizoma, bien acolchado, a temperaturas del orden de -20ºC igualmente se debe proteger de heladas tardías al momento de la reanudación vegetativa en primavera. Florece en la tardía primavera o inicios de verano, según el clima.
Todas las partes de la planta contienen sustancias potencialmente irritantes.
Sinónimos: Arum dracunculus L. (1753); Dracunculus spadiceus Raf. (1837); Aron dracunculum (L.) St.-Lag. (1880); Dracunculus dracunculus (L.) Voss, (1895); Dracunculus major Garsault (1764); Arum guttatum Salisb. (1796); Dracunculus polyphyllus Blume (1836); Dracunculus creticus Schott (1860); Dracunculus vulgaris var. elongatus Engl (1879); Dracunculus vulgaris var. laevigatus Engl. (1879); Dracunculus vulgaris var. creticus (Schott) Nyman, (1882); Dracunculus vulgaris subsp. creticus (Schott) K.Richt. (1890).