Familia : Ebenaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
El Diospyros discolor es originario de Borneo, Filipinas y Taiwán, donde crece en las forestas húmedas hasta 800 m © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación del adjetivo griego “διός” (dios) = divino y del sustantivo “πυρός” (pyros) = trigo, por lo tanto, en un sentido amplio “comida divina”; el nombre de la especie es el adjetivo latino “discolor, oris” = de diversos colores, con referencia a la diferencia del color entre la página superior y la inferior de las hojas.
Nombres comunes: butter fruit, mabola-tree, mabolo persimmon, velvet persimmon, velvet-apple (inglés); mao shi, tai wan shi, yi se shi (chino); kamagong, mabolo, mabulo (filipino); pommier velours (francés); ke gaki (japonés); belanti gab (hindi); bisbul, buah lemah, buah mentega, buah sagalat, kamagong, kayu mentega (malayo); pécego-de-Índia (portugués); camagón (español); ma-rit (tailandés); hong nhung (vietnamita).
El Diospyros discolor Willd. (1806) es un árbol siempreverde dioico (cada individuo lleva sólo flores masculinas o sólo flores femeninas), alto hasta cerca 30 m en los viejos ejemplares en la naturaleza, con tronco de 30-60 cm de diámetro con corteza de color marrón oscuro y copa densa con ramas grisáceas inicialmente pubescentes, luego glabras.
Las hojas, sobre un pecíolo largo 0,5-2 cm, son alternas, simples, oblongo lanceoladas con ápice acuminado y recurvo, largas 10-25 cm y anchas 5-11 cm, coriáceas, de color verde oscuro y brillantes superiormente, de color gris plata y pubescentes inferiormente; las hojas jóvenes son de color rosado.
Es un árbol siempreverde dioico que puede alcanzar los 30 m. Los frutos son bayas de 8-10 cm de diámetro © Giuseppe Mazza
Flores masculinas en cimas axilares ligeramente más pequeñas que las femeninas, con 12-15 estambres bifurcados en el ápice.
El fruto es una baya globosa ligeramente achatada de 8-10 cm de diámetro, de color rojizo en su madurez y recubierto por una densa y corta pelusa marrón amarillenta, con pulpa blancuzca firme, seca, astringente, bastante agradable, conteniendo 0-8 semillas con forma de diente, de 4 cm de largo, 2,5 cm de ancho y 1,5 de espesor, de color marrón oscuro.
Se reproduce por semilla que no tiene una larga duración de germinabilidad, previamente colocada en agua por dos días, en sustrato orgánico drenante mantenido constantemente húmedo a 24-26 ºC de temperatura, con tiempos de germinación de 4-8 semananas y primera fructificación luego de 6-7 años, para reproducir una particular variedad se recurre al esqueje, acodo aéreo e injerto.
Las jóvenes plantas son a veces utilizadas como porta injerto para el Diospyros kaki L.f., (1782).
Especie relativamente poco conocida fuera de las zonas de origen, donde en vez está difundida en la naturaleza y también en cultivación, en particular en Filipinas, con fines ornamentales, por el follajes, las flores perfumadas y los frutos atrayentes, y como árbol de sombra en parques y jardines y a los largo de las calles, además para formar barreras para cortar el viento, dada su particular resistencia a los fuertes vientos.
Es cultivada además por sus frutos consumidos crudos, sin la cáscara que tiene un olor desagradable y cuya pelusa puede causar irritaciones en las personas sensibles, en ensalada, hervidos o fritos, y por la madera, de color casi negro, particularmente dura y compacta conla cual se fabrican muebles lujosos, objetos de uso común e instrumentos musicales.
La cáscara tiene un olor desagradable, pero el fruto pelado se puede consumir en ensalada, hervidos o fritos. Madera casi negra preciosa. Hojas, corteza, jugo de fruta verde y aceite de semillas tienen virtudes medicinales © G. Mazza
Puede crecer en las zonas de clima tropical, subtropical y marginalmente templado cálido, donde puede resistir de adulta temperaturas de alrededor a 0 ºC sólo excepcionales y de breve duración con lluvias bien distribuidas en el arco del año; requiere una exposición en pleno sol y no es particularmente exigente en cuanto al suelo.
Hojas, corteza, jugo de los frutos inmaduros y el aceite extraído de las semillas son utilizados en la medicina tradicional para varias patologías.
Sinónimos: Cavanillea philippensis Desr. (1792); Cavanillea mabolo Poir. (1794); Diospyros mabolo Roxb. ex J.V.Thomps. (1822); Diospyros mabolo (Poir.) Roxb. ex Lindl. (1828); Mabola edulis Raf. (1838); Embryopteris discolor (Willd.) G.Don (1847); Diospyros blancoi A.DC. (1844); Diospyros malacapai A.DC. (1844); Diospyros philippensis (Desr.) Gürke (1891); Diospyros utilis Hemsl. (1895); Diospyros merrillii Elmer (1913); Diospyros durionoides Bakh. (1933).
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