Familia : Araceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Óptima planta de interior, pero atención con la linfa venenosa © G. Mazza
La Dieffenbachia seguine (Jacq.) Schott (1829) es originaria de América del Norte (México), de América Central (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua) de América meridional (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana Francesa, Guyana, Surinam y Venezuela) y del Caribe (Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, Guadalupe, Martinica, Puerto Rico, Santa Lucia, San Vicente y las Granadinas, Trinidad y Tobago) donde crece en zonas pantanosas y bosques húmedos.
El género se ha dedicado al médico alemán Johann Friedrich Dieffenbach (1792-1847); el término de la especie es de origen incierto.
Nombres comunes: “dieffenbachia”, “dieffenbachia gigante” (italiano); “dieffenbachia”, “dumb cane”, “dumbplant”, “giant dumbcane”, “spotted dumbcane”, “leopard lily”, “galatea”, “mother-in-law plant” (inglés); “canne à gratter”, “canne du muet“, “dieffenbacheé”, “plant des sourds-muets” (francés); “cana-de-Imbé”, “comigo-ninguém-pode” (portugués); “aro seguino”, “caña muda”, “chucha”, “diefembaquia”, “millonaria” (español); “schweigrohrwurzel” (alemán).
Herbácea perenne, siempre-verde forma tallos erectos o procumbentes de cerca 3 cm de diámetro y largos hasta cerca de 2 m y más en su ambiente natural, sobre los cuales son visibles los anillos dejados de las bases foliares, hojas alternas, sobre un pecíolo largo cerca 30 cm lanceoladas u oblongas con ápices finalizados en punta, largas 20-50 cm y anchas 10-20 cm de color verde intenso brillante puntado y manchado de blanco o crema.
Las inflorescencias, axilares, en grupos de 2-3 están constituidas or un espádice largo cerca 16 cm encerrado en una espata blanca verduzca larga cerca 20 cm, las flores con unisexuales protogines (las flores femeninas son receptivas antes de la maduración de las flores masculinas, lo que impide la autofecundación) en particular aquellas masculinas ocupan la parte superior del espádice, aquellas femeninas están reagrupadas en la parte inferior separadas de las masculinas por una zona estéril. Los frutos son bayas color naranja.
Se reproduce normalmente por esqueje de punta, acodo o porciones de tallo, con al menos tres nudos, posicionados verticalmente o enterrados horizontalmente hasta la mitad del espesor del tallo o un poco mas.
La especie es cultivable al aire libre en zonas de clima tropical húmedo en posición muy luminosa, para exaltar los colores de las hojas, pero lejos del sol directo, sobre suelos ricos de sustancia orgánica, drenados y ventilados, ácidos, de otra manera, se cultiva en macetas y como tal es apreciada para la decoración de interior por su follaje ornamental.
El sustrato debe ser orgánico, con agregado de arena o perlita, poroso y bien drenado para evitar podredumbre radical.
La temperatura debe mantenerse superior a los 14-16 ºC óptima: 20-22 ºC, sin bruscas variaciones. Durante el período vegetativo los riegos deben ser regulares y el sustrato mantenido húmedo, pero sin encharcamientos que puedan provocar que las hojas se vuelvan amarillas, durante el invierno los riegos se deben espaciar, especialmente si las temperaturas se encuentran en el límite inferior, pero sin dejas secar completamente el sustrato.
Todas las partes de la planta contienen sustancias tóxicas, en particular oxalato de calcio, que pueden provocar reacciones graves, la linfa puede provocar irritaciones en la piel, en los ojos, provocando quemaduras y opacidad de la córnea por algunos días, en algunos casos irreversibles, irritación de la mucosa de la boca, edema de glotis, con sofocamiento, e inflamación de la laringe con pérdida de sonido en las cuerdas vocales por algunos días, el nombre más común en lengua ingles, dumb cane (caña del mudo) hace referencia a aquel uso que probablemente se hacía para castigar a veces a los esclavos, poniéndole en la boca fragmentos.
Por lo tanto, las operaciones en la planta se deben efectuar con cautela, utilizando guantes para evitar el contacto directo de la linfa con la piel, prestando particular atención en no tocar boca y ojos, y se debe evitar la presencia de la planta en lugares donde hay niños o animales que puedan masticar e ingerir partes.
Sinónimos: Dieffenbachia amoena hort.; Arum seguine Jacq. (1760); Arum seguinum L. (1763); Caladium seguinum (Jacq.) Vent. (1801); Caladium maculatum Lodd. (1822); Dieffenbachia maculata (Lodd.) G. Don (1839); Dieffenbachia liturata Schott (1852); Dieffenbachia picta Schott (1852); Dieffenbachia plumieri Schott (1852); Dieffenbachia lineata K. Koch & C.D. Bouché (1853); Dieffenbachia robusta K. Koch (1853); Dieffenbachia cognata Schott (1856); Dieffenbachia consobrina Schott (1856); Dieffenbachia poeppigii Schott (1856); Dieffenbachia gollmeriana Schott (1858); Dieffenbachia neglecta Schott (1859); Dieffenbachia ventenatiana Schott (1859); Dieffenbachia irrorata Schott (1860); Dieffenbachia lingulata Schott (1860); Dieffenbachia barraquiniana Verschaff. & Lem. (1864); Dieffenbachia conspurcata Schott (1864); Dieffenbachia gigantea Verschaff. (1866); Dieffenbachia wallisii Linden (1870); Dieffenbachia brasiliensis Veitch (1875); Dieffenbachia picta fo. brasiliensis (Veitch) Engl. (1878); Dieffenbachia seguine fo. barraquiniana (Verschaff. & Lem.) Engl. (1878); Dieffenbachia seguine fo. conspurcata (Schott) Engl. (1878); Dieffenbachia seguine fo. irrorata (Schott) Engl. (1878); Dieffenbachia seguine fo. lineata (K. Koch & C.D. Bouché) Engl. (1878); Dieffenbachia seguine fo. liturata (Schott) Engl. (1878); Dieffenbachia seguine var. lingulata (Schott) Engl. (1878); Dieffenbachia magnifica Linden & Rodigas (1883); Dieffenbachia picturata L. Linden & Rodigas (1892); Dieffenbachia picta subvar. gigantea (Verschaff.) Engl. (1899); Dieffenbachia picta subvar. picturata (L. Linden & Rodigas) Engl. (1899); Dieffenbachia seguine subvar. barraquiniana (Verschaff. & Lem.) Engl. (1899); Dieffenbachia seguine subvar. irrorata (Schott) Engl. (1899); Dieffenbachia seguine subvar. lineata (K. Koch & C.D. Bouché) Engl. (1899); Dieffenbachia seguine subvar. lingulata (Schott) Engl. (1899); Dieffenbachia seguine subvar. liturata (Schott) Engl. (1899); Dieffenbachia seguine subvar. ventenatiana (Schott) Engl. (1899); Dieffenbachia seguine var. robusta (K. Koch) Engl. (1899); Dieffenbachia picta var. barraquiniana (Verschaff. & Lem.) Engl. (1915); Dieffenbachia seguine subvar. irrorata (Schott) Engl. (1915); Dieffenbachia seguine subvar. wallisii (Linden) Engl. (1915); Dieffenbachia seguine var. liturata (Schott) Engl. (1915); Dieffenbachia seguine var. ventenatiana (Schott) Engl. (1915); Dieffenbachia maculata (Lodd.) G.S. Bunting (1963).