Familia : Bignoniaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La especie es originaria de Australia (Queensland) y Nueva Guinea, donde crece generalmente a los largo de las costas arenosas y en los márgenes de las forestas pluviales, desde el nivel del mar hasta cerca 800 m de altitud.
El género está dedicado al médico naval y botánico francés Émile Deplanche (1824-1874); el nombre de la especie es la combinación de los términos griegos “tettares” = cuatro y “phyllon” = hoja, con referencia a las hojas a menudo dispuestas en verticilios de cuatro.
Nombres comunes: burmese pagoda tree, golden bouquet tree, wallaby wireless tree, yellow pagoda flower tree (inglés).
La Deplanchea tetraphylla (R.Br.) F.Muell. ex Steenis (1927) es un arbusto o árbol alto en la naturaleza hasta 20 m con ramas tomentosas y hojas, sobre un pecíolo largo 3-5 cm, agrupadas en el ápice de las ramas, opuestas o en verticilios de 3-4 (insertadas circularmente sobre el mismo nudo), simples, obovadas, con márgen ondulado, largas hasta 30 cm y anchas 15 cm, coriáceas, de color verde intenso brillante superiormente, verde amarillento opaco con venas en relieve y dos glándulas en la base inferiormente.
Inflorescencias terminales en racimo compuesto, redondas, de hasta 30 cm de diámetro, planas, con una multitud de flores de color amarillo brillante de forma particular, la corola es imbutiforme, comprimida lateralmente y bilabiada, labio superior obcordado, labio inferior trilobado con lóbulo inferior cóncavo, y 4 largos estambres erectos o ligeramente reclinados; las flores son ricas en néctar de color de ámbar a marrón oscuro que se recoge en el labio inferior de la corola y atrae prevalentemente pájaros, murciélagos y pequeños animales que actúan como polinizadores.
Los frutos son folículos leñosos aplanados, largos hasta 15 cm, verduzcos en su madurez, conteniendo numerosas semillas redondeadas circundadas por una delgada ala similar a papel semitransparente, de cerca 1,8 cm de diámetro, que favorece la dispersión a través del viento. Se reproduce por esqueje y por semilla, sembrarlas en el menor tiempo posible ya que tiene una limitada duración de germinabilidad, en sustrato arenoso, o con agregado de perlita, mantenido húmedo y a una temperatura de 22-24 ºC, con tiempo de germinación de 3-6 semanas.
Uno de los árboles más ornamentales de la flora espontánea australiana por las grandes hojas y las características inflorescencias, de crecimiento veloz, puede ser cultivado exclusivamente en las zonas de clima tropical y subtropical húmedo, siendo bastante sensible a las bajas temperaturas, en pleno sol y al reparo de los fuertes vientos que arruinarían la copa. Requieren terrenos bien drenados, preferiblemente arenosos, de ligeramente ácidos a ligeramente alcalinos, ricos en sustancia orgánica; plantas adultas pueden soportar períodos de sequía. Se puede utilizar como ejemplar aislado, en grupo o en hileras, de gran efecto como arboleda vial, soporta bien las podas y los aires marinos, puede ser por lo tanto empleado también en proximidad del mar.
Sinónimos: Diplanthera tetraphylla R.Br. (1810); Bulweria nobilissima F.Muell. (1864); Tecomella bulweri F.Muell. (1864); Deplanchea bulwerii (F.Muell.) F.Muell. (1866); Faradaya chrysoclada K.Schum. (1905).