Famille : Orchidaceae
Texte © Prof. Pietro Pavone
Traduction en français par Michel Olivié
Dendrobium nycteridoglossum Rchb. f. (1886) est une espèce de la famille des Orchidaceae, de la sous-famille des Epidendroideae, de la tribu des Malaxideae et de la sous-tribu des Dendrobiinae endémique de l’extrémité Sud-Est de la péninsule malaise ( Terengganu) et de l’île de Bornéo (Sarawak, Sabah et Kalimantan). Elle pousse principalement dans le biome tropical humide et se trouve sous forme d’épiphyte dans les forêts sablonneuses à des altitudes de 900 à 1500 m.
Cette espèce a été décrite par Johannes Jacobus Smith (1867-1947) sous le nom de Dendrobium babiense dans Bot. Jahrb. Syst. 48 : 98 (1912) mais à la suite d’études ultérieures elle a été jugée identique à un espèce déjà décrite par Heinrich Gustav Reichenbach (1823-1889) dans Gardener’s Chronicle London 26:616 (1886) sous le nom de Dendrobium nycteridoglossum à partir d’un échantillon provenant de la Papouasie et envoyé par Jean Jules Linden (1817-1898). Aujourd’hui, par conséquent, son nom correct est le second.
Le nom du genre est la combinaison des substantifs grecs “dendron”, arbre et “bios” , vie en raison des nombreuses espèces de ce genre qui vivent sur les arbres en tirant leur nourriture de l’atmosphère humide propre aux forêts équatoriales.
Dendrobium nycteridoglossum est un épiphyte endémique du Sud-Est de la péninsule malaise et de Bornéo © Giuseppe Mazza
Le nom de l’espèce fait référence à la forme du labelle qui ressemble à une chauve-souris du genre Nycteris.
Le nom commun est Dendrobium de Babi, de Batu Babi, une localité de Kalimantan, la partie indonésienne de l’île de Bornéo, où a été trouvée l’espèce que Smith décrivit sous le nom de Dendrobium babiense.
Dendrobium nycteridoglossum est un épiphyte de dimensions moyennes, en général pendant, dont les pseudo-bulbes sont disposés sur un rhizome qui a de fines racines.
Cette espèce, de même que 86 autres, est incluse dans la section Aporum Lindley (1850) du genre Dendrobium.
Les espèces de cette section sont caractérisées par des tiges feuillues, d’abord dressées puis pendantes, qui portent des feuilles à l’extrémité pointue, superposées à leur base et aplaties sur les côtés.
La floraison normalement est latérale et constituée de petites fleurs qui durent peu. Le labelle n’est pas mobile.
Les espèces de cette section se situent en Inde, dans la partie continentale du Sud-Est asiatique, en Malaisie, à Singapour, à Brunéi, aux Philippines, en Indonésie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Au début, en 1825, ces espèces furent considérées comme appartenant au genre Aporum par Carl Ludwig von Blume (1796-1862) mais en 1859 John Lindley (1799-1865) les rassembla dans la section adjointe Aporum du genre Dendrobium.
Dendrobium nycteridoglossum se distingue des espèces voisines par son labelle caractéristique “en forme de chauve-souris” qui est à l’origine du nom très judicieux donné par Reichenbach qui s’est ainsi exprimé : “This lip is quite of a new form, as I Know of no species with a similar one” (ce labelle a une forme relativement nouvelle car je ne connais pas d’espèces qui en aient un qui soit similaire).
Cette espèce a des tiges longues (jusqu’à 1 m), aplaties, recouvertes à leur base de gaines foliaires, et des feuilles uniquement dans la partie médiane. Les feuilles, qui en général se superposent, sont glabres, ensiformes, pointues, coriaces et longues de 4,5 à 5 cm. Les inflorescences sont de courts racèmes et se forment en automne dans la partie apicale des tiges dépourvues de feuilles au départ de nœuds recouverts de petites bractées via une zone méristématique qui forme des fleurs très petites (0,5 cm), résupinées, vertes, rayées de rouge et solitaires qui ne durent que quelques jours mais qui éclosent en même temps que celles d’autres plantes de la même espèce présentes dans le voisinage immédiat.
Les sépales latéraux sont longs de 0,4 cm, connés à leur base en s’élargissant vers les extrémités ainsi qu’au labelle et au pied de la colonne en formant un petit éperon appelé mentum. Le sépale dorsal, de forme ovée-triangulaire, est libre et plus petit que les sépales latéraux. Les pétales sont libres, spatulés, souvent plus petits que le sépale dorsal et forment eux aussi un petit éperon, le mentum.
Ses tiges sont longues jusqu’ à 1 m mais l’élégante fleur qui a un curieux labelle en forme de chauve-souris mesure à peine un demi-centimètre © Giuseppe Mazza
Le labelle, de couleur verte clair et vert foncé sur le disque, est griffu, sessile, élargi, long de 0,45 cm, large de 0,55 cm, trilobé, charnu, a un cal linéaire et épaissi et comporte des glandes sur sa surface. La colonne est courte et a un apex tronqué. L’anthère porte un capuchon. Les staminoïdes sont saillants. Les pollinaires, au nombre de quatre, sont petits, de forme sphérique et jaunâtres. Le gynostème est long de 0,13 cm. L’ovaire est pédicellé et long de 0,63 cm.
Dendrobium nycteridoglossum est une espèce exclue du commerce et elle a, en tant que telle, été inscrite dans l’Appendice II de la Convention de Washington (CITES) qui s’est donné pour but de protéger les espèces animales et végétales menacées d’extinction en interdisant leur exportation et leur détention.
Synonymes : Aporum nycteridoglossum (Rchb.f.) Rauschert (1983); Aporum babiense (J.J.Sm.) Rauschert (1983); Dendrobium babiense J.J.Sm. (1912).
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