Famille : Orchidaceae
Texte © Prof. Pietro Pavone
Traduction en français par Michel Olivié
Dendrobium crocatum Hook. f. est une espèce de la famille des Orchidaceae, de la sous-famille des Epidendroideae, de la tribu des Malaxideae, de la sous-tribu des Dendrobiinae et de la section Calcarifera.
Cette espèce a été décrite par Joseph Dalton Hooker (1817-1911) dans Flora of British India (Fl. Brit. India 6 (17) : 185 1890) à partir de spécimens cultivés dans le Jardin Botanique de Calcutta et provenant de Perak (Malaisie).
Autrefois l’aire de distribution de Dendrobium crocatum qui se situe dans la forêt de plaine, en particulier le long des fleuves, se limitait à la péninsule malaise et à la partie méridionale de la Thaïlande mais en mars 2010 le botaniste Destario Metusala a découvert plusieurs spécimens vivants de cette espèce en Indonésie et plus précisément dans la forêt de plaine de l’île de Siberut située à 150 km à l’Ouest de Sumatra dont elle est séparée par le détroit des Mentawai (Berk. Penel. Hayati Edisi Khusus : 5A pp. 49-52,2011). On n’ a pas trouvé à ce jour d’exemplaires de Dendrobium crocatum dans l’île voisine de Sumatra mais seulement deux espèces apparentées : Dendrobium ventrilabium J .J .Sm. et Dendrobium lampongense J.J.Sm. bien que cette grande île soit connue pour être un centre de spéciation de la section Calcarifera dont on connaît 29 espèces dont 20 sont endémiques.
Dendrobium crocatum est un épiphyte aux fleurs cireuses , jaune clair ou orange, dont le labelle porte des points rouge pourpre, surtout près de la base © Ron Parsons
La morphologie des individus de Siberut est très similaire à celle des exemplaires malais. On remarque seulement une légère différence quant à la couleur des fleurs qui sont plus brillantes et plus claires.
Le nom du genre est la combinaison des substantifs grecs “dendron”, arbre, et “bios”, vie, du fait des nombreuses espèces de ce genre qui vivent sur les arbres en tirant leur nourriture de l’atmosphère humide typique des forêts équatoriales. L’épithète de l’espèce vient du latin “crocatum”, de couleur safran à cause de la couleur de la fleur.
Nom commun : Dendrobium jaune safran.
Dendrobium crocatum est une espèce herbacée épiphyte dont le rhizome est rampant et ramifié. Les tiges, amincies à leur base qui n’est pas tubéreuse, sont longues jusqu’à 60 cm (90 au maximum), élargies, érigées à arquées, non ramifiées et ont des entre-nœuds longs de 3 à 3,5 cm et d’un diamètre de 0,3 à 0,4 cm. Elles sont vertes quand elle sont jeunes, foncées avec des rainures longitudinales une fois adultes.
On croyait jadis que son aire se limitait à la péninsule malaise et à la partie Sud de la Thaîlande mais on en a découvert aussi en Indonésie © Ron Parsons
Les feuilles, alternes, décidues, de 5 à 10 cm de long sur 2 à 2,5 cm, elliptiques à lancéolées deviennent pointues à leur apex qui est inégalement bilobé. Les bords sont légèrement ondulés. La nervure médiane forme une saillie sur la surface abaxiale. Les gaines à leur base sont longues de 2,5 à 3,2 cm. Le pétiole est complètement enveloppant, cylindrique, vert mais virant au blanc cassé et persistant.
L’inflorescence est un racème de 2,5 à 5 cm, pendant, qui provient des nœuds de l’apex de la tige dépourvue de feuilles et porte 2 à 4 fleurs. Les fleurs de l’inflorescence sont tournées vers l’extérieur dans toutes les directions et ont un pédoncule long d’environ 1,5 cm, cylindrique et de couleur rouge pourpre. Les bractées des fleurs sont ovées et longues de 2,5 à 3 mm. Les fleurs, longues de 4,4 à 5 cm et larges de 2,2 à 2,4 cm, sont cireuses et de couleur jaune clair à orange. Le sépale dorsal et les pétales sont rayés de rouge pourpre sur leur surface externe. Le menton (mentum) a des teintes rouge pourpre, surtout près de l’apex.
La labelle, largement canaliculé, est de couleur orange clair et porte des séries de points rouges à la base du lobe médian. La colonne (0,5 sur 0.5 cm) est robuste et blanche. Le capuchon de l’anthère est de couleur crème. L’ovaire joint au pédicelle est long de 1,3 à 1,4 cm. Il est de couleur vert crème et comporte des rainures rouge pourpre. Le sépale dorsal est sub-érigé (1,6 à 1,7 sur 0,7 à 0,8 cm), de forme ovée et a des bords entiers et un apex obtus.
L’inflorescence est un racème pendant qui provient des nœuds de l’apex de la tige sans feuilles et porte 2 à 4 fleurs longues de 4,4 à 5 cm et larges de 2,2 à 2,4 cm © Giuseppe Mazza
Les sépales latéraux, écartés les uns des autres, sont longs d’environ 3 cm et ont une partie libre de 1,6 à 1,7 sur 0,7 cm, oblongue dont la moitié distale s’amincit vers l’apex. La partie basale est longue de 1,5 à 1,6 cm, légèrement falciforme. Ses bords externes sont soudés sous le labelle et forment un mentum presque perpendiculaire à l’ovaire, long de 3 à 5 cm, cylindrique et comportant une crête dorsale bien marquée en forme de “S” et un apex obtus et légèrement comprimé. Le labelle s’appuie au bas de la colonne et a un lobe médian horizontal et une longue griffe à sa base longue de 4,5 à 4,7 cm. La griffe est soudée au pied de la colonne. L’anthère, de 0,3 sur 0,2 cm, est cucullée, c’est-à-dire qu’elle a la forme d’un capuchon presque sphérique avec deux paires de sacs polliniques, longs de 1,5 mm, en forme de virgule et jaunes. Chaque fleur dure 4 à 6 jours.
La floraison a lieu en automne mais peut parfois se prolonger jusqu’ à la fin du printemps. Dans les plantations du Jardin Botanique de Purwodadi (Est de Java) on observé une floraison à la fin du printemps.
Dendrobium crocatum est une espèce inscrite dans l’Appendice II de la Convention de Washington (CITES) mais pour l’instant aucune mesure visant à interdire son commerce n’ a été prise.
Il existe plusieurs cultivars de Dendrobium crocatum.
Il peut pousser dans des pots drainants en utilisant du terreau standard avec de la mousse de sphaigne ou de l’écorce de pin à des températures comprises entre 16 et 32 °C © Ron Parsons
Dendrobium crocatum ‘Sundance’ présenté en 2000 par Joe & Rosalie Dixler au Chicago Judging Center, Glencoe (lliInois) où il a obtenu de l’American Orchid Society (AOS) le prix CBR (Certificate of Botanical Recognition) parce que jugé rare et inhabituel.
Dendobium crocatum ‘Emily’s Choice’ présenté en 2016 par Linda Horton au Dallas Center Monthly Judging Garland Senior Center où il a obtenu de l’AOS un certificat HCC (Highly Commended Certificate).
Quand il est cultivé Dendrobium crocatum a besoin de températures élevées (de 16 à 32°C). IL peut pousser dans des pots drainants si l’on utilise un terreau standard additionné de mousse de sphaigne ou d’écorce de pin. Il est bon d’assurer aux racines une bonne aération. Il convient de même que l’intensité de la lumière s’élève de 50 à 70 %. L’exposition directe aux rayons du soleil est à éviter.
Pendant sa phase de croissance cette plante doit être maintenue humide et bien fertilisée alors qu’en hiver la quantité d’eau doit être réduite jusqu’à l’apparition des nouveaux bourgeons. Elle est sujette à l’attaque des acariens qui peuvent provoquer la chute des feuilles.
Synonymes : Callista crocata (Hook.f.) Kuntze; Eurycaulis crocatus (Hook.f.) M.A.Clem.; Pedilonum crocatum (Hook.f.) Brieger; Dendrobium pyropum Ridl.; Pedilonum pyropum (Ridl.) Rauschert.
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