Familia : Zingiberaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Nativa de las Islas Andamane, Myanmar y Tailandi, la Curcuma Roscoeana tiene vistosas brácteas imbricadas que forman una inflorescencia rojo anaranjada de 10-18 cm © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de las Islas Andamán, Myanmar y Tailandia, donde vive en el sotobosque de las forestas semideciduas hasta cerca los 700 m de altitud.
El nombre del género deriva del árabe “kurkum” = azafrán, con referencia al color amarillo azafrán del rizoma de la Curcuma longa L. (1753); la especie está dedicada al hombre político, histórico, poeta y botánico William Roscoe (1753-1831) de Liverpool, primer presidente y cofundador del primer jardín botánico público inglés.
Nombres comunes: burmese hidden lily, burmese jewel, jewel of Burma, orange ginger, pride of Burma (inglés); kha mîn daeng (tailandés).
La Curcuma roscoeana Wall. (1829) es una especie herbácea perenne, decidua, erecta, alta 30-90 cm, con raíz tuberosa oblonga, de 3-4 cm de largo y 1-2 cm de diámetro, conectada a través de delgadas raíces a numeroso pequeños tubérculos globosos, de 0,5-1,5 cm de diámetro, marrones externamente, blancos internamente. Pseudo tallo, largo 15-20 cm, constituido por bases foliares envainadas, hojas, sobre un pecíolo largo 5-25 cm, simples, enteras, oblongas con ápice en punta, de 15-40 cm de largo y 5-12 cm de ancho, de color verde intenso brillante superiormente, glauca inferiormente. Inflorescencia, sobre un corto pedúnculo escondido en la vaina foliar, terminal, erecta, de 10-18 cm de largo y 5-7 cm de diámetro, constituida por 15-45 brácteas obovadas dispuestas sobre 4-5 filas longitudinales, coríaceas, brillantes, largas cerca 4 cm, uniformemente de color rojo anaranjado, que encierran 2-4 flores que se abren en sucesión; brácteas apicales estériles idénticas por color y dimensión a las fértiles. Flores largas cerca 5 cm con corola blanca imbutiforme trilobada blanco crema, labelo redondeado blanco crema con mancha amarilla en el centro y estaminoides oblongos blanco crema.
El fruto es una cápsula oblonga conteniendo semillas provistas de arilo blanco.
Se reproduce por semilla en sustrato rico en sustancia orgánica con agregado de arena o perlita por un 30-40%, mantenido húmedo y en posición semi sombreada, a 22-24 ºC de temperatura, por micropropagación y por división durante el período de reposo. Especie de inflorescencia particularmente decorativa y de larga duración sobre la planta, hasta cerca de 2 meses, entre las más populares del género, cultivable en las regiones de clima tropical y subtropical húmedo en posición semi sombreada sobre suelos ricos en sustancia orgánica, arenosos, de ligeramente ácidos a ligeramente alcalinos, mantenidos húmedos; a nivel de rizoma, durante el período de reposo, puede resistir temperaturas de alrededor de 0 ºC sólo si está completamente seca. En los climas fríos los rizomas pueden ser enterrados en primavera, a 3-4 cm de profundidad, con floración en el tardío verano, y extraídos en otoño y conservados en lugar seco a una temperatura preferiblemente superior a 10 ºC. Cultivable también en tiesto utilizando un sustrato rico en sustancia orgánica con agregado de arena silícea gruesa en un 30-40%, con riegos regulares y abundantes, pero sin encharcamientos, durante el período vegetativo y fertilizaciones con productos balanceados con microelementos; durante el período de reposo el sustrato se debe mantener seco y el tiesto colocado en ambiente con temperatura no inferior a 12 ºC
Sus inflorescencias cortadas, de larga duración, son particularmente apreciadas en las composiciones florales.
Sinónimos: Hitchenia roscoeana (Wall.) Benth. & Hook.f. (1883); Curcuma kurzii King ex Baker (1890); Hitcheniopsis roscoeana (Wall.) Loes. (1930).