Cryptomeria japonica

Familia : Cupressaceae

 

Texto © Pietro Puccio

 

Traducción en español de Ignacio Barrionuevo

 

La especie es originaria del centro y sur de Japón, donde está distribuida entre los 100 y los 1.800 m de altitud.

La etimología del nombre genérico, no especificada por el autor, derivaría de la combinación del adjetivo griego “κρυπτός” (cryptós) = escondido, y el sustantivo “μέρος” (méros) = parte, en referencia a las partes reproductivas escondidas por brácteas; el epíteto específico, en latín, hace referencia al lugar de origen.

Nombres comunes: Japanese cedar (inglés); ri ben liǔ shān (chino); cédre du Japon, cryptomérias du Japon (francés); sugi (japonés); cedro rosso del Giappone, criptomeria (italiano); Sicheltanne (alemán).

La Cryptomeria japonica (Thunb. ex L.f.) D.Don (1839) es un árbol siempreverde monoico con tronco erecto, de hasta alrededor de 40 m de altura y 2 m de diámetreo en la base, con corteza fibrosa de pardo rojiza a gris oscura, que tiende a deshacerse en largas bandas longitudinales.

La copa es densa, cónica, columnar o aovada, con ramas principales casi verticiladas, más o menos horizontales, y ramas laterales generalmente péndulas. Las hojas, aciculares y más o menos curvadas en el ápice, miden de 0,5 a 1,8 cm de largo y alrededor de 1 mm de ancho, dispuestas en espiral en 5 filas, y son rígidas, fragantes, persistentes durante 4 o 5 años y de color verde claro que puede virar al marrón bronce en los inviernos más recios para volver al verde en la primavera.

Los conos masculinos son ovoides, de entre 2 y 6 mm de longitud y de 2 a 4 mm de diámetro, reunidos en racimos axilares sésiles en las cercanías de los ápices de las ramas laterales de 2 años de edad, de color rojizo tendiente al amarillo en su madurez y constituidos por numerosos microsporófilos (hojas modificadas que portan los sacos polínicos) dispuestos en espiral con entre 3 y 6 sacos polínicos cada uno. Los conos femeninos son terminales, solitarios o a veces en grupos de hasta 6, sésiles, globosos, de entre 1 y 2 cm de diámetro, constituidos por 20-30 escamas dispuestas en roseta, con entre 2 y 5 óvulos por bráctea, excepto en las apicales, que son estériles. Las semillas son irregularmente elipsoidales y más o menos comprimidas, de entre 4 y 6 mm de longitud y de 2 a 3 mm de anchura con una minúscula ala, de color pardo. La germinación es epigea.

Se reproduce por semilla en primavera, con un tiempo de germinación de entre 1 y 2 meses, y mediante esqueje semileñoso en el verano tardío.

Se trata de una especie ampliamente distribuida y cultivada desde tiempos inmemoriales en Japón, país del que es el árbol nacional, y en China, por su belleza, facilidad de cultivo, velocidad de crecimiento y madera de óptima calidad. Crece mejor en climas templados con veranos cálidos y húmedos, soporta mínimas invernales de hasta alrededor de -20 ºC, requiere suelos fértiles, profundos, drenantes, de ácidos a neutros, mantenidos constantemente húmedos, y una exposición preferiblemente a pleno sol o, como mucho, ligeramente sombreada, pero no soporta los vientos secos y salobres. Su madera ligera, compacta, durable, resistente a la pudrición y de gran trabajabilidad, es utilizada en construcciones civiles y navales, en particular en Japón, así como para puertas, ventanas, muebles y en la industria papelera.

Se han seleccionado numerosas variedades que se diferencian por el color de las hojas, la forma de la copa y la altura, en especial las variedades enanas, que son idóneas para pequeños jardines y son además un óptimo elemento para cultivar en maceta. Además, es una especie muy apreciada para realizar bonsáis.

Sinónimos: Cupressus japonica Thunb. ex L.f. (1782); Taxodium japonicum (Thunb. ex L.f.) Brongn. (1833); Schubertia japonica (Thunb. ex L.f.) Jacques (1837); Cryptomeria nana Lindl. & Gordon (1850); Cryptomeria fortunei Hooibr. ex Billain (1853); Cryptomeria lobbiana Billain (1853); Cryptomeria japonica var. lobbii Carrière (1855); Cryptomeria japonica var. nana Carrière in H.A.Jacques & F.Hérincq (1857); Cryptomeria elegans Jacob-Makoy (1864); Cryptomeria araucarioides Henkel & W.Hochst. (1865); Cryptomeria japonica var. dacrydioides Carrière (1867); Cryptomeria japonica var. pungens Carrière (1867); Cryptomeria japonica var. sinensis Miq. in P.F.von Siebold & J.G.Zuccarini (1870); Cryptomeria japonica var. spiralis Miq. in P.F.von Siebold & J.G.Zuccarini (1870); Cryptomeria nigricans Carrière (1871); Cryptomeria lycopodioides Carrière (1874); Cryptomeria japonica var. elegans-variegata Van Geert (1875); Cryptomeria lobbii (Carrière) Lavallée (1877); Cryptomeria japonica f. araucarioides (Henkel & W.Hochst.) Beissn. (1887); Cryptomeria japonica f. compacta Beissn. (1887); Cryptomeria japonica f. elegans (Jacob-Makoy) Beissn. (1887); Cryptomeria japonica f. lobbii (Carrière) Beissn. (1887); Cryptomeria japonica f. nana (Carrière) Beissn. (1887); Cryptomeria japonica f. pungens (Carrière) Beissn. (1887); Cryptomeria compacta Beissn. (1891); Cryptomeria mucronata Beissn. (1891); Cryptomeria pungens Beissn. (1891); Cryptomeria variegata Beissn. (1891); Cryptomeria viridis Beissn. (1891); Cryptomeria generalis E.H.L.Krause in J.Sturm (1906); Cryptomeria japonica var. fortunei (Hooibr. ex Billain) A.Henry in H.J.Elwes & A.Henry (1906); Cryptomeria japonica var. compacta (Beissn.) C.K.Schneid. in E.E.Silva Tarouca (1913); Cryptomeria japonica var. pendulata Bronsart (1913); Cupressus mairei H.Lév., (1916); Cryptomeria kawaii Hayata (1917); Cryptomeria japonica var. caespitosa Makino (1928); Cryptomeria mairei (H.Lév.) Nakai (1937); Cryptomeria japonica var. radicans Nakai (1941); Cryptomeria japonica var. pendula Leroy ex Dallim. & A.B.Jacks. (1948); Cryptomeria japonica f. dacrydioides (Carrière) Rehder (1949); Cryptomeria japonica f. spiralis (Miq.) Rehder (1949); Cryptomeria japonica subsp. sinensis (Miq.) P.D.Sell (1990).

 

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