Familia : Asparagaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Frecuente en los jardines tropicales y un adorno para la casa © G. Mazza
La Cordyline fruticosa (L.) A. Chev. (1919) es originaria de Australia (Queensland), Papuasia (Islas Bismarck, Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea) y del pacífico occidental (Islas Carolinas, Islas Marshall, Islas Wallis y Futuna, Marianas y Vanuatu).
El nombre genérico deriva del griego “kordyle” = maza, con referencia a la forma de las raíces rizomatosas; el término específico “fruticosa” = rica en brotes, hace referencia a la forma de mata de la planta.
Nombres comunes: “auti”, “karokaro”, “karo karo”, “ki”, “masawe”, “qai“,“qolo“, “qui”, “rauti“ , “ti”, “vasili“ (dialectos polinesios); “ti”, “ti tree”, “good luck tree”, “palm lily”, “polynesian ti plant”, “tree of kings” (inglés); “keulenlilie” (alemán); “árbol de la suerte“, “baston de San José”, “caña de indio”, “carey”, “chucho”, “croto”, “cuiza” (español); “coqueiro-de-vênus”, “cordiline” (portugués).
Especie siempre verde, poco ramificada, alta hasta 4 m, con tallos erectos que presentan en sus ápices penachos de hojas lanceoladas largas 40-60 cm y largas 10-15 cm de color verde intenso brillante, existen también numerosas variedades diversamente coloreadas. Inflorescencias terminales en panícula largas hasta 60 cm con pequeñas flores de 12 mm aprox. de diámetro de colores del blanco al rojizo, ligeramente perfumadas. Los frutos son bayas globosas de cerca 8 mm de diámetro, de color rojo púrpura, conteniendo muchas semillas negras. Se reproduce fácilmente por esqueje o por semilla, si hubiera disponibles.
Especie muy difundida en los jardines tropicales y subtropicales en la variedad con hojas coloreadas, la de hojas enteramente verde, ligeramente más resistente a las bajas temperaturas, puede ser cultivada marginalmente en las zonas de clima templado-cálido.
No particularmente exigente en cuanto al suelo, puede ser cultivada en pleno sol, o ligera sombra, y puede resistir de adulta breves períodos de sequía.
La variedad con hojas coloreadas son sensibles al frío, no resistiendo temperaturas próximas a 0 ºC, van por lo tanto cultivadas en macetas donde son previsibles tales temperaturas, y como tal son utilizadas para la decoración de interiores, en posición muy luminosa, utilizando un sustrato bien drenante.
Es una planta que ha revestido en el pasado grandísima importancia para la población polinesia, en el centro de ritos religiosos y mágicos y ampliamente utilizada como comida y para obtener azúcar y una bebida alcohólica (de las raíces rizomatosas, ricas en almidón), mientras las hojas, ricas en fibras, han sido utilizadas para múltiples usos, como protección en el techo de sus cabañas, para el vestuario, para el transporte y cocción de los alimentos y, no por último, como ornamento.
Sinónimos: Convallaria fruticosa L. (1754); Asparagus terminalis L. (1762); Dracaena ferrea L. (1767); Dracaena terminalis L. (1767); Aletris chinensis Lam. (1783); Taetsia ferre a Medik. (1786); Cordyline terminalis (L.) Kunth (1844); Cordyline ferrea (L.) Endl. (1842), Cordyline jacquinii (L.) Kunth (1844); Calodracon jacquinii (Kunth) Planch. (1850); Cordyline terminalis var. ferrea (L.) Baker (1875); Terminalis fruticosa (L.) Kuntze (1891); Taetsia terminalis (L.) W. Wight ex Saff. (1905); Taetsia fruticosa (L.) Merr. (1917); Cordyline fruticosa var. ferrea (L.) R.R.Fernandez (1999).
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