Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Coccothrinax scoparia es una palma ornamental para los trópicos © Giuseppe Mazza
El nombre del género deriva de la combinación del término griego “kokkos” = baya y del nombre del género Thrinax, a quienes estas plantas se asemejan; el nombre de la especie deriva del latín “scopae, arum” = escoba, con referencia al uso de las hojas para construir escobas.
Nombres comunes: highland silver palm, haitian mountain silver palm (inglés); latanier balai (francés - Haití); guano (español).
La Coccothrinax scoparia Becc. (1908) es una especie de tallo único que puede alcanzar en la naturaleza, en los ejemplares más viejos, una altura de 13 m con un diámetro de 10 cm, pero que en cultivación se mantiene más bajo, recubierto, excepto en las parte más viejas, de las bases foliares dispuestas en dos estratos.
Las hojas, sobre un pecíolo largo 70-80 cm, son palmeadas, orbiculares, de color verde claro opaco superiormente, gris plateado inferiormente, profundamente escindidas con 35-40 segmentos rígidos, anchos en el centro cerca 6,5 cm y unidos en la base por un largo de 10-15 cm.
Las inflorescencias entre las hojas llevando flores hermafroditas de color blanco, los frutos son esféricos de 08-1 cm de color púrpura en su madurez conteniendo una sola semilla. Se reproduce por semilla que germina en 2-3 meses, el crecimiento es bastante lento.
Especie entre las más ornamentales del género, es cultivable en las zonas de clima tropical, subtropical y, marginalmente, templado cálido, donde puede resistir de adulta ocasionales descensos de temperatura, hasta -2/-3 ºC por brevísimo período, con daños en el follaje.
Requiere una exposición en pleno sol, o una ligera sombra, y no es particularmente exigente en cuanto al suelo, aún pobre, siempre que sea perfectamente drenante, con preferencia por los alcalinos. Bien enraizada puede resistir períodos de sequía, aunque se beneficia de regulares riegos en las zonas caracterizadas de largos veranos cálidos y secos. En el pasado las hojas se utilizaban para construir escobas o como cobertura para refugios improvisados.
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