Familia : Fabaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
En la naturaleza el Clianthus puniceus está en riesgo de extinción © Mazza
El nombre del género es la combinación de los términos griegos “kléos” = gloria y “anthos” = flor, con referencia a las vistosas flores, el nombre de la especie es el adjetivo latino “puniceus” = purpúreo, con obvia referencia.
Nombres comunes: glory-pea, kakabeak, lobate claw, New Zealand glory pea, parrot’s beak, parrotbill, parrot’s bill (inglés); becco di pappagallo (italiano); bec de perroquet (francés); bico de papagaio (portugués); flamingo (español); papageienschnabel (alemán).
Il Clianthus puniceus (G. Don) Lindl. (1835) es un arbusto siempre verde de crecimiento veloz alto hasta 3-4 m con numerosos tallos ascendentes, a menudo arqueados; las hojas son alternas, imparipinnadas, largas 8-15 cm con hasta 31 hojitas de color verde claro o gris verdoso, oblongas, con ápice obtuso, de 1,5-2,5 cm de largo.
Las flores papilionáceas, reunidas en número de 6-20 en racimos axilares péndulas largas 15 cm, florecen en primavera-verano y a veces también en otoño, son largas 8 cm, de color rojo, existen variedad de colores rosa y blanco; la polinización es efectuada por los pájaros.
Los frutos son vainas cilíndricas largas 8 cm, de color negruzco en su madurez, conteniendo numerosas semillas. Se propaga por semilla, esqueje semi leñoso en verano y por acodo aéreo.
Las semillas, antes de enterrarlas, se escarifican ligeramente pasándolas por papel de lija, para resquebrajar el tegumento externo duro e impermeable, y dejados en agua por algunas horas, como alternativa se pueden tener en agua por 24 horas. Utilizar un sustrato para semillas con agregado de arena o agriperlita, alrededor del 30%, mantenido constantemente húmedo y a una temperatura de 20-24º C, la germinación inicia luego de 30-40 días, la floración se produce desde el según año de edad.
Considerado el arbusto más ornamental de Nueva Zelanda, por el follaje que recuerda el de los helechos y la llamativa floración, requiere clima subtropical y templado cálido, puede resistir por breve período, temperaturas de hasta -5 ºC, en los climas más frescos se puede intentar la cultivación al amparo de una pared expuesta al sur (en el hemisferio septentrional, al norte en el meridional) y con una buena cubierta al pie de la planta en invierno; no le gustan temperaturas persistentes muy elevadas, alrededor de los 30 ºC y mas.
Prefiere posiciones soleadas, como mucho una ligera sombra en las horas post meridiano, y no es particularmente exigente en cuanto al suelo, siempre que sea bien drenante; los riegos deben ser regulares en veranos, en los períodos de sequía, pero dejando secar el estrato superficial del terreno antes de volver a regar.
Cuando finaliza la floración conviene eliminar parte de los tallos más viejos y acortar los otros para estimular el crecimiento de nueva vegetación para la consiguiente floración. Las hojas son particularmente agradables a los caracoles y babosas que pueden provocar graves daños. Donde el clima no consiente la cultivación permanente al aire libre, puede ser cultivada en tiestos, para colocar en un invernadero, jardín de invierno o galería espaciosos, en sustrato rico de humus con agregado de arena o agriperlita, para mejorar el drenaje, en posición muy luminosa; los riegos deben ser frecuentes en verano, espaciados en invierno.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) ha inserido al Clianthus puniceus entre las especies en altísimo riesgo de extinción en nauraleza en un futuro próximo («Endangered»).
Sinónimos: Donia punicea G. Don (1832).
→ Para apreciar la biodiversidad dentro de la familia de las FABACEAE clicar aquí.