Familia : Labridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Relativamente raro, con 1-3 pez por hectárea, el Lábrido de cola de escoba o Vieja escobera (Cheilinus lunulatus) vive en el Mar Rojo y áreas adyacentes del Océano Índico © François Libert
El insólito Lábrido de cola de escoba o de cola fimbriada o, incluso, Vieja escobera, Cheilinus lunulatus (Forsskål, 1775), pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con las aletas radiadas, al orden de los Perciformes y a la familia Labridae, que cuenta con alrededor de 70 géneros y 500 especies.
La etimología del género se remonta al griego “cheilos”, labio, en referencia a las voluminosas mandíbulas.
La librea es muy variable, pero se reconoce en todas las fases de crecimiento por la pequeña media luna dorada junto al opérculo © Maurizio Lanini
El epíteto específico viene del latín “lunula”, la pequeña hebilla en forma de media luna que decoraba los calzados de los senadores romanos. Este pez, que presenta una librea muy variable, siempre muestra una de color dorado junto al opérculo.
Zoogeografía
Es una especie localizada en el mar Rojo y zonas adyacentes del océano Índico, desde el golfo de Adén y las costas de Somalia hasta el golfo de Omán. Hacia el sur llega hasta las islas Seychelles. Es un pez relativamente raro con una densidad de entre 1 y 3 ejemplares por hectárea.
Esta es la fase inicial, hembra. De hecho, es una especie hermafrodita proterogínica, cuyas hembras, al crecer, pueden transformarse en machos © François Libert
Ecología-Hábitat
Vive en aguas someras, aunque llega hasta los 30 m de profundidad por el lado externo del arrecife. A menudo se le encuentra de patrulla por los fondos arenosos que bordean las formaciones coralinas, sobre las praderas de fanerógamas marinas en busca de bivalvos u otros moluscos cuyas conchas rompe sin esfuerzo, como si de un cascanueces se tratase.
Morfofisiología
Aquí con colores más brillantes, una cola azul con flecos y, a menudo, una banda amarilla vertical mimética que divide visualmente al pez en dos © François Libert
Alto y comprimido, alcanza los 50 cm de longitud. Llama rápidamente la atención por su característico perfil y los inusuales flecos de la aleta caudal, destacados en varios idiomas con los nombres de lábrido de cola en abanico o de cola de escoba.
Aparte de la hebilla dorada sobre fondo negro, anteriormente mencionada, la librea es verdaderamente indescriptible. Los jóvenes y las hembras, de colores menos brillantes, muestran bandas verticales de color marrón oscuro sobre un fondo claro y su cabeza es verde con puntos rojos, presente también en los machos, que muestran una banda blanca, a menudo amarilla como las aletas pectorales, que delimita la segunda parte del cuerpo tendiente al azul.
Alcanzan los 50 cm y viven solos o con un pequeño harén de 4-8 hembras. Hay ejemplares totalmente azules, presentes a menudo en los grandes acuarios públicos © Giuseppe Mazza
No obstante, existen ejemplares en los que el azul se extiende prácticamente por todo el cuerpo, como el aquí representado, notándose casi siempre una mancha negra en la base del pedúnculo caudal.
Etología-Biología Reproductiva
Se alimenta de animales bentónicos, sobre todo de moluscos, aunque también de crustáceos.
Pero, dado su tamaño y buena carne, está amenazada localmente no por los traficantes de peces sino por los pescadores y, por desgracia, suele aparecer en las redes © Giuseppe Mazza
Vive aislado o en pequeños grupos de entre 4 y 8 individuos liderados por un gran macho. Como a menudo ocurre en el mundo de los lábridos es una especie hermafrodita proterógina, con hembras que, tras crecer, pueden transformarse en machos. Los huevos fecundados son liberados a las corrientes, y los jóvenes tienen una esperanza de vida de casi 20 años.
A pesar de ser una especie a menudo presente en los grandes acuarios públicos, no está amenazada por el mercado acuariológico sino por la pesca ya que, dadas sus dimensiones y su óptima carne, termina a menudo en la mesa de los locales.
Macho adulto mientras duerme con su librea nocturna mimética. El aspecto es bastante diferente, pero conserva el pequeño dibujo dorado que da nombre a la especie © François Libert
No hay información precisa sobre la resiliencia y vulnerabilidad de esta especie, clasificada como «Least Concern” en la Lista Roja de la UICN pero, en cualquier caso, debido a su baja densidad y área de distribución relativamente modesta, debe ser monitoreada.
Sinónimos
Labrus lunulatus Forsskål, 1775.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.