Familia : Pomacanthidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por el Prof. José Campos
El Chaetodontoplus melanosoma es una especie bastante rara del Indo-Pacífico tropical © Giuseppe Mazza
Chaetodontoplus melanosoma (Bleeker, 1853), vulgarmente conocido como Pez ángel de terciopelo negro, pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Pomacanthidae, que cuenta con 8 géneros y casi un centenar de especies a menudo con colores y forma de nadar muy elegantes. Peces tan hermosos como los ángeles, pero con una larga espina característica, como un puñal, claramente visible en la base del opérculo.
No es casualidad, de hecho, que el nombre genérico Chaetodontoplus derive del griego «χαίτη» (kaite) = cabello y «ὀδών» = (odón) diente, la misma raíz que la de Chaetodon, el variopinto Pez mariposa, con «dientes en forma de cerdas «, pero con la adición de» ὅπλον «(òplon) = escudo, debido a la presencia de esta llamativa espina defensiva dirigida hacia atrás.
El nombre específico melanosoma proviene de «μέλαν» (mélan) = negro y «σῶμα» (soma) = cuerpo, por su particular librea oscura, que cambia de gris a negro profundo, como un terciopelo, según la luz.
Zoogeografía
El Pez ángel de terciopelo negro vive en las aguas tropicales del Indo-Pacífico. Desde la India, lo encontramos hacia el este hasta las Islas Andamán, Indonesia, Timor Oriental y Papúa Nueva Guinea. Más al norte está presente en Filipinas, Vietnam, Taiwán y el sur de Japón.
Ecología-Hábitat
Es una especie sedentaria bastante rara asociada a rocas y formaciones madrepóricas entre 5-30 m de profundidad. Indiferente a las fuertes corrientes vinculadas a las mareas, también frecuenta las laderas empinadas de los arrecifes, con numerosos recovecos donde esconderse y abundantes esponjas, tunicados y algas.
Morfofisiología
Chaetodontoplus melanosoma tiene el cuerpo aplanado lateralmente con el perfil típico de este género. Ciertamente no puede rivalizar con los colores de Chaetodontoplus duboulayi o Chaetodontoplus septentrionalis, pero tiene su encanto particular, tanto que a menudo aparece en catálogos para aficionados a los acuarios. El negro se vuelve gris en la parte superior del cuerpo y hacia la cabeza, adornada con pequeños trazos de color amarillo anaranjado, mientras que la aleta caudal y la parte posterior de las aletas dorsal y anal tienen un llamativo borde amarillo brillante para atraer la atención de los depredadores hacia los órganos menos vitales.
De hasta 20 cm de largo, nada a 5-30 m de profundidad, también en el lado exterior de los arrecifes, entre las algas, las esponjas y los tunicados de los que se alimenta © Giuseppe Mazza
La boca es pequeña, protráctil, con labios carnosos y pequeños dientes parecidos a cepillos de dientes. La aleta dorsal tiene 13 radios espinosos y 17-19 blandos; la anal, casi simétrica, 3 radios espinosos y 17-18 inermes. Las fuertes aletas pectorales con 15 radios y las aletas pélvicas son igualmente inermes.
Al ser una especie hermafrodita proterogínica, en la que las hembras al crecer pueden convertirse en machos, estos, al ser más viejos, son más grandes que sus compañeras y pueden alcanzar los 20 cm.
Los juveniles son de un color negro intenso interrumpido por una banda vertical de color amarillo brillante, centrada en el opérculo, y 4 bandas análogas, más finas, en el borde de la aleta dorsal, la parte final de la anal, la base de la aleta caudal y la frente.
Al crecer, las hembras pueden convertirse en machos. No hay cuidado parental y los numerosos huevos fecundados se confían a las corrientes © Giuseppe Mazza
Etología-Biología Reproductiva
Chaetodontoplus melanosoma vive solo o en parejas alimentándose de esponjas, corales, tunicados y algas. No hay cuidado parental y los numerosos huevos fecundados se confían a las corrientes.
Esta especie muestra una resiliencia media, con una posible duplicación de sus efectivos en 1,4-4,4 años y un índice de vulnerabilidad moderado, con un valor actualmente (en 2020) de 34 en una escala de 100.
Sinónimos
Holacanthus melanosoma Bleeker, 1853.