Familia : Pomacanthidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por el Prof. José Campos
Macho de Chaetodontoplus duboulayi con aletas extendidas en todo su esplendor. Vive en las aguas tropicales del Pacífico occidental, donde alcanza los 28 cm de longitud © Graham Edgar, Reef Life Survey
Chaetodontoplus duboulayi (Günther, 1867), a veces conocido vulgarmente (traducido del inglés) como Pez ángel garabateado, pertenece a la clase Actinopterygii, los peces de aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Pomacanthidae, dedicada a los Peces ángel, con 8 géneros y casi un centenar de especies. Peces a menudo variopintos que se mueven majestuosamente como ángeles, pero con una larga espina en forma de puñal en la base del opérculo.
De hecho, no es casualidad que el nombre genérico Chaetodontoplus derive del griego «χαίτη» (kaite) = cabello y «ὀδών» = (odón) diente, la misma raíz del género Chaetodon, el de los frágiles Peces mariposa con «dientes en forma de cerdas «, con la adición de» ὅπλον «(òplon) = escudo, debido a la presencia de esta vistosa espina defensiva dirigida hacia la cola. El nombre específico duboulayi honra la memoria de A. H. du Boulay, naturalista estudioso de la fauna australiana.
Zoogeografía
El Pez ángel garabateado vive en las aguas tropicales del Pacífico occidental. Desde la Gran Barrera de Coral australiana, lo encontramos, hacia el norte, en Papúa Nueva Guinea, Indonesia y Taiwán. Se discute su presencia en Vietnam y la isla de Lord Howe marca su límite meridional.
Ecología-Hábitat
Es una especie sedentaria asociada a rocas y formaciones madrepóricas, en zonas protegidas en el lado interno de los arrecifes. Generalmente se encuentra a 5-20 m de profundidad en fondos blandos, ricos en restos de madréporas o rocas con recovecos donde esconderse, posiblemente cubiertos por algas filamentosas, esponjas y tunicados de los que se alimenta.
Es una especie con hembras que a medida que crecen pueden convertirse en machos. Estas son, por lo tanto, más pequeñas y redondeadas, como los juveniles. Los finos trazos turquesa del cuerpo están casi ausentes, cubiertos por una pátina gris azulada que se acentúa hacia la cola. La aleta caudal tiene bordes redondeados © G. Mazza
Morfofisiología
Chaetodontoplus duboulayi tiene el cuerpo muy comprimido lateralmente, con un contorno casi rectangular cuando tiene las aletas extendidas, como Chaetodontoplus septentrionalis, que utiliza colores similares para sus arabescos y trazos miméticos.
El perfil de la cabeza, con la frente inclinada, es ligeramente cóncavo. La boca es pequeña, protráctil, con labios carnosos y pequeños dientes parecidos a cepillos.
La aleta dorsal tiene 11 radios espinosos y 22 blandos; la anal, casi simétrica, tiene 3 radios espinosos y 21 inermes. Las fuertes aletas pectorales y las pélvicas puntiagudas son también inermes.
Existe un ligero dimorfismo, pero no siempre es fácil determinar el sexo porque es una especie hermafrodita proterogínica, con hembras que a medida que crecen pueden convertirse en machos y, por lo tanto, muestran libreas intermedias.
Los machos, con unos pocos meses más de edad y, por lo tanto, más grandes, pueden alcanzar los 28 cm de longitud. Tienen el cuerpo azul con finos trazos de color turquesa más o menos paralelos, presentes también en las aletas dorsal y anal. El hocico es amarillo-anaranjado, luego presentan una banda azul vertical que camufla a los ojos seguida de una zona blanca y otra banda vertical amarillo-anaranjada que continúa en la parte posterior hasta el pedúnculo caudal, que está adornado con pequeñas manchas azules y naranjas. Los bordes externos de la aleta caudal son puntiagudos, más o menos alargados.
En las hembras, sin embargo, la aleta caudal tiene bordes redondeados y en el cuerpo, excepto en las dos aletas grandes, los finos trazos turquesa están casi ausentes al estar cubiertos por una pátina gris azulada que se acentúa hacia la cola. El perfil del cuerpo es más redondeado, como en los juveniles, que al principio son negros con hocico y cola amarillos, como el borde de las aletas adyacentes, y tienen una gran banda vertical de color similar centrada en el opérculo.
No es una especie amenazada, pero no es adecuada para acuarios domésticos debido a su tamaño y poca resistencia a enfermedades, como la causada por Oodinium © Rick Stuart-Smith, Reef Life Survey
Etología-Biología Reproductiva
Chaetodontoplus duboulayi vive solo, en parejas o en pequeños grupos. Los machos suelen tener un territorio pequeño cerca de su refugio con algunas hembras. Cuando una de éstas está lista para desovar, generalmente por la noche, mientras los predadores de huevos duermen, el macho hace alarde de su destreza nadando a su lado con las aletas extendidas. Luego ambos suben nadando en espiral hacia la superficie donde tiene lugar la fecundación. Los huevos, puestos por millares, miden menos de un milímetro y se abandonan a las corrientes. Eclosionan después de 15-20 horas en lugares a menudo distantes.
Por su belleza, el pez ángel garabateado es muy demandado por los aficionados a los acuarios y hay granjas, aunque no se sabe bien si lo reproducen o si simplemente cultivan en grandes tanques las larvas capturadas en alta mar.
Aunque actualmente (2020) no es una especie amenazada, no es adecuada para acuarios domésticos, debido a su tamaño, requerimientos alimenticios, poca resistencia a enfermedades frecuentes en acuarios, como la causada por Oodinium, un dinoflagelado que cubre a los peces de acuario de pequeños puntos blancos y la intolerancia, en este caso, a las sales de cobre utilizadas para tratarlos. Necesita grandes tanques con muchos refugios y bien colocados, como los de grandes acuarios públicos que saben cómo alimentarlo y controlan los parámetros del agua a diario.
Posee una resiliencia media, con la posible duplicación de sus efectivos en 1,4-4,4 años, y su índice de vulnerabilidad actual tiene un valor de 39 en una escala de 100.
Sinónimos
Holacanthus duboulayi Günther, 1867.