Familia : Chaetodontidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El Pez mariposa bandeado, también conocido como Mariposa rayada o Isabelita rayada (Chaetodon striatus Linnaeus, 1758) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden de los Perciformes y a la familia Chaetodontidae.
El nombre del género Chaetodon El nombre del género “χαίτη” (khaite) = pelo y «ὀδούς» (odous) = diente, por los “dientes en forma de cerdas”. El epíteto específico, striatus = estriado en latín, hace referencia a las bandas oscuras verticales que atraviesan el cuerpo.
Zoogeografía
El Chaetodon striatus es un pez de las costas tropicales del Atlántico occidental. Centrado en el Caribe, está presente desde las costas de Massachusetts en los Estados Unidos hasta las de Santa Catarina en Brasil. Hacia el este lo encontramos en mitad del océano, a más de 900 km al noreste de la ciudad brasileña de Natal, en el archipiélago de San Pedro y San Pablo.
Ecología-Hábitat
Es una especie diurna que patrulla, a menudo en pareja, por las formaciones coralinas y rocosas entre los 3 y los 20 m de profundidad, bajando como máximos hasta los 55 m. De noche, para esconderse de los depredadores, los adultos se refugian en grietas, mientras que los jóvenes crecen habitualmente camuflados entre las praderas marinas.
De alrededor de 13 cm de largo, el Chaetodon striatus es un pez mariposa del Atlántico tropical occidental presente también en el archipiélago de San Pedro y San Pablo © Giuseppe Mazza
Morfofisiologia
El Pez mariposa bandeado mide generalmente en torno a 13 cm, con un máximo de 16 cm. El cuerpo, con el dorso alto, está muy comprimido lateralmente y es de forma más o menos ovalada. El morro es puntiagudo con una pequeña boca protráctil para aferrar el alimento entre los corales.
La aleta dorsal, que este pez erige frente a sus agresores cuando no tiene posibilidades de huida, presenta 12 radios espinosos y de 19 a 21 inermes; la anal tiene 3 radios espinosos y de 16 a 17 blandos; las ventrales y las pectorales son inermes; la caudal es más o menos truncada.
La brillante librea plateada está atravesada verticalmente por 4 bandas oscuras, típicas de la especie, y horizontalmente por numerosas líneas finas más claras. El ojo está camuflado por la primera banda vertical que atraviesa el iris, y los jóvenes muestran también un falso ojo negro en el dorso, cerca de la cola. Estos trucos son muy frecuentes en el mundo coralino para confundir y desorientar a los predadores.
La parte superior del morro está embellecida por pequeñas bandas amarillas y azules y, salvo las pectorales transparentes, las aletas están bordeadas de negro con un reborde amarillento.
Etología-Biología Reproductiva
El Chaetodon striatus es carnívoro con una dieta muy variada. No se alimenta solo de pólipos de madréporas y corales, sino también de poliquetos, pequeños crustáceos y huevos de moluscos que busca durante todo el día en los recovecos de los arrecifes.
Vive en parejas, alimentándose de día de pólipos de madréporas, poliquetos, pequeños crustáceos y huevos de moluscos. De noche se refugia en grietas. La librea lo camufla en los claroscuros del entorno. Las larvas pelágicas son arrastradas durante 2 meses por las corrientes y los pequeños llegan a fondos a menudo distantes de su lugar natal © Giuseppe Mazza
A veces se comporta también como “pez limpiador”, liberando de pequeños parásitos el cuerpo de especies más grandes como peces loro (Scaridae) o peces cirujano (Acanthuridae).
Vive generalmente en parejas estables, aunque no es raro encontrar pequeños grupos con hasta una veintena de individuos.
La reproducción tiene lugar en el crepúsculo. La hembra emite mientras nada entre 3000 y 4000 huevos que son fecundados en el acto por el macho. Atraídos por el evento a veces otros machos colaboran en la inseminación, pudiendo incluso darse hibridaciones con especies afines del género Chaetodon.
Los huevos, pelágicos, eclosionan rápidamente al día siguiente. Las larvas crecen arrastradas por las corrientes durante 2 meses hasta que se transforman en pececillos de 12-15 mm que se dirigen hacia el fondo, a menudo a grandes distancias de donde nacieron.
Sus poblaciones pueden duplicarse en menos de 15 meses y, dejando el comercio acuariológico aparte, no es una especie amenazada por el hombre dado que presenta valor alimenticio. El índice de vulnerabilidad de esta especie es actualmente (2020) bajísimo: 12 en una escala de 100.
Sinónimos
Chaetodon striatus albipinnis Ahl, 1923; Chaetodon striatus dorsimacula Ahl, 1923; Chaetodon consuelae Mowbray, 1928; Anisochaetodon trivirgatus Weber & de Beaufort, 1936.