Familia : Chaetodontidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Chaetodon rafflesi es una especie poco común, pero distribuido ampliamente en el Indo-Pacífico tropical, desde Sri Lanka hasta las Islas Tuamotu © Rickard Zerpe
Refinado amante del detalle, el Pez mariposa de antifaz (Chaetodon rafflesii Bennett, 1830) pertenece a la clase de los Actinopterygii, los peces con las aletas radiadas, al gran orden de los Perciformes y a la familia de los Chaetodontidae.
El nombre del género Chaetodon viene del griego “χαίτη” (khaite) = pelo y “ὀδούς” (odous) = diente, por sus dientes en forma de cerdas.
El nombre específico rafflesii es un homenaje a la memoria del político, militar y administrador colonial británico Thomas Stamford Raffles (1781-1826) que fundó la Zoological Society of London y la ciudad de Singapur, interesándose por la flora y la fauna de Malasia y de Java.
Zoogeografía
Muestra una distribución muy vasta en las aguas tropicales del Indopacífico.
De 15 cm de largo, con un récord de 18, vive a menos de 15 m de profundidad en el borde de los arrecifes, alimentándose sobre todo de pólipos, anémonas y poliquetos © Giuseppe Mazza
Lo encontramos en Sri Lanka, Tailandia, Australia, Indonesia, Nueva Guinea, Micronesia, Nueva Caledonia, Vanuatu, Fiyi, Tonga, Tahití y hacia el este llega hasta el archipiélago de las islas Tuamotu. Hacia el norte alcanza las Filipinas, Taiwán, China y el sur de Japón.
Ecología-Hábitat
No es muy común. Vive en aguas someras y a lo largo de los bordes de los arrecifes, entre las madréporas con muchos escondites, hasta los 15 m de profundidad. A veces se le encuentra también en aguas salobres.
Morfofisiología
El pez mariposa de antifaz puede alcanzar los 18 cm, aunque rara vez supera los 15. El cuerpo está comprimido, más o menos ovalado, con el rostro puntiagudo para coger el alimento entre los corales.
El borde oscuro de las escamas forma un patrón de camuflaje. La banda negra oculta la cabeza, mientras que la paralela en la cola la simula, confundiendo a los predadores © Giuseppe Mazza
La aleta dorsal tiene de 12 a 13 radios espinosos y de 21 a 23 inermes; la anal muestra 3 radios espinosos y entre 18 y 20 blandos; las ventrales y las pectorales son inermes; la caudal es más o menos truncada.
El color del cuerpo es el amarillo, con trazos verdosos, y el borde oscura de las escamas forma una especie de retículo con nodos, de donde le viene el nombre italiano de “pesce farfalla intrecciato” (pez mariposa trenzado), o el inglés de “latticed butterflyfish” (pez mariposa de celosía).
Una banda negra, bordeada en su parte superior por azul hasta cubrir la frente, esconde el ojo (de donde le viene el nombre vulgar español de pez mariposa de antifaz), y un dibujo negro está presente también en la cola y la parte posterior de la aleta dorsal.
De noche, el color del cuerpo se aclara hasta ser casi blanco, mientras que aparece una vistosa mancha oscura en la parte anterior del dorso, y el azul frontal se ennegrece. Se trata de un pijama mimético y una señal, bien visible en la oscuridad, para los compañeros de especie. Los jóvenes son completamente amarillos con una banda negra en el ojo.
Cabalga solo o en pareja. Después de la fecundación los huevos son confiados a las corrientes y la especie, poco pescada y con buena resiliencia, no está amenazada © Mark Rosenstein
Etología-Biología Reproductiva
El pez mariposa de anteojos es carnívoro, aunque con una dieta variada. No se alimenta solo de pólipos de madréporas y otros corales, sino también de anémonas, poliquetos y otros animales bentónicos. Vive solitario o en parejas, especialmente durante el período reproductivo. Tras la fecundación, los huevos son lanzados a las corrientes.
Sus poblaciones pueden duplicarse en menos de 15 meses y, comercio acuariológico aparte, no es perseguido por el hombre ya que no reviste valor alimenticio alguno. El índice de vulnerabilidad a la pesca, por consiguiente, es muy bajo: 10 sobre una escala de 100.
Sinónimos
Chaetodon dahli Ahl, 1923; Chaetodon princeps Cuvier, 1831; Chaetodon sebae Cuvier, 1831.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.