Famille : Chaetodontidae
Texte © Giuseppe Mazza
Traduction en français par Serge Forestier
Le Poisson-papillon orange vit dans les eaux tropicales de l’océan Indien, principalement en mer Rouge et dans le golfe d’Aden © Brian Cole
Le petit et insolite Poisson-papillon orange (Chaetodon paucifasciatus Ahl, 1923), appartient à la classe des Actinopterygii, les poissons avec les nageoires rayonnées, à l’ordre des Perciformes et à la famille des Chaetodontidae.
Pour certains, ce chétodon serait, avec Chaetodon xanthurus Bleeker, 1857 et Chaetodon mertensii Cuvier, 1831, une sous-espèce de Chaetodon madagaskariensis Ahl, 1923.
Le nom de genre Chaetodon vient du grec “χαίτη” (khaite), poil, et “ὀδούς” (odous), dent, à cause de ses “dents en forme de soies”.
Le nom de l’espèce paucifasciatus signifie en latin “avec peu de bandes”.
Long jusqu’à 14 cm et arrondi quand il étire ses nageoires pour sembler plus grand il habite la partie interne des récifs mais peut descendre à 60 m sur leur côté extérieur © Paddy Ryan
Zoogéographie
Il vit dans les eaux tropicales de l’Océan Indien, et il est principalement localisé en Mer Rouge et dans le golfe d’Aden.
Écologie-Habitat
Il fréquente la partie interne des récifs mais peut descendre aussi sur leur côté extérieur jusqu’à environ 60 m de profondeur.
Il se nourrit de polychètes, de petits crustacés et d’algues avec une préférence marquée pour les polypes des gorgones et des madrépores © Rafi Amar
Morphophysiologie
Il ne dépasse pas les 14 cm. Le corps est plat, plus ou moins carré, avec le museau légèrement allongé pour chercher sa nourriture parmi les coraux. La nageoire dorsale comporte environ 12 rayons épineux et 20 rayons mous ; l’anale a 3 rayons épineux et environ 18 rayons mous. Les nageoires ventrales et pectorales sont inermes. La caudale est plus ou moins tronquée.
Comme Chaetodon madagaskariensis il a une nageoire dorsale rigide jaune, la tache ourlée de blanc sur la tête et les traits noirs inclinés qui se plient vers l’arrière à hauteur des yeux, formant des parenthèses aux angles parallèles, qui finissent par se transformer en points alignés.
Voici le glouton à l’œuvre alors qu’il les dévore avec adresse aidé par son long museau sans laisser au madrépore le temps de les rétracter © Brian Cole
L’œil n’est pas masqué par une bande noire, mais par une bande brune, remplissant, de toute façon, la même fonction mimétique. Le motif sur la nageoire caudale et sur les parties molles des nageoires dorsale et anale est analogue à celui du poisson-papillon de Madagascar, mais il est ici, nettement plus rouge avec des taches noires.
Éthologie-Biologie reproductive
Chaetodon paucifasciatus se nourrit de polypes de coraux, de gorgones, de polychètes et de de petits crustacés, mais aussi d’algues, et c’est grâce à ce régime alimentaire varié qu’il résiste mieux que d’autres espèces à la dégradation des récifs liée aux changements climatiques.
Il est exact qu’avec les changements climatiques les madrépores sont en déclin, mais il n’est pas pêché et grâce à son régime varié il ne sera jamais une espèce menacée © Giuseppe Mazza
Il ne s’agit donc pas d’une espèce menacée, d’autant plus que les populations peuvent doubler en moins de 15 mois et que l’indice de vulnérabilité à la pêche est très faible, à peine 10 sur une échelle de 100, sachant qu’en dehors du commerce aquariophile, il n’est pas chassé par l’homme.
Il vit en petits groupes, souvent en couples. Une fois pondus et fécondés, les œufs sont abandonnés aux courants ; en général, les conjoints ne se séparent pas.
Synonymes
Chaetodon chrysurus paucifasciatus Ahl, 1923.
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