Famiglia : Chaetodontidae
Testo © Giuseppe Mazza
Il Pesce farfalla coda rossa vive nelle acque tropicali dell’Oceano Indiano, principalmente nel Mar Rosso ed il Golfo di Aden © Brian Cole
L’insolito Pesce farfalla coda rossa noto anche come Pesce farfalla coronato (Chaetodon paucifasciatus Ahl, 1923), appartiene alla classe degli Actinopterygii, i pesci con le pinne raggiate, all’ordine dei Perciformes ed alla famiglia dei Chaetodontidae.
Per alcuni questo chetodonte sarebbe una sottospecie del Chaetodon madagaskariensis Ahl, 1923, insieme al Chaetodon xanthurus Bleeker, 1857 ed al Chaetodon mertensii Cuvier, 1831.
Il nome del genere Chaetodon viene dal greco “χαίτη” (khaite) pelo, e “ὀδούς” (odous), dente, per i denti a forma di setole.
Il nome specifico paucifasciatus vuol dire in latino “con poche fasce”.
Lungo fino a 14 cm, tondeggiante quando distende le pinne per sembrar più grande, frequenta la parte interna dei reef, ma può scendere anche sul lato esterno fino a 60 m © Paddy Ryan
Zoogeografia
Vive nelle acque tropicali dell’Oceano Indiano, localizzato principalmente nel Mar Rosso ed il Golfo di Aden.
Ecologia-Habitat
È comune nella parte pianeggiante delle formazioni madreporiche, ma può scendere anche lungo il bordo dei reef fino a circa 60 m di profondità.
Si nutre di policheti, piccoli crostacei ed alghe con una particolare predilezione per i polipi delle gorgonie e delle madrepore © Rafi Amar
Morfofisiologia
Non supera i 14 cm. Il corpo è piatto, più o meno squadrato, col muso leggermente allungato per cercare il cibo fra i coralli.
La pinna dorsale, reca circa 12 raggi spinosi e 20 molli; l’anale ha 3 raggi spinosi e circa 18 molli. Le ventrali e le pettorali sono inermi. La caudale è più o meno troncata.
Come il Chaetodon madagaskariensis ha le pinne dorsali rigide gialle, la macchia orlata di bianco sul capo ed i tratti neri inclinati che si piegano all’indietro all’altezza dell’occhio, formando delle parentesi ad angolo parallele, che alla fine si trasformano in puntini allineati.
Ecco il goloso all’opera, mentre li divora abilmente aiutato dal lungo muso, senza lasciare il tempo alla madrepora di ritrarli © Brian Cole
L’occhio non è mascherato da una striscia nera, ma da una banda marrone, che compie comunque la stessa funzione mimetica. Anche il disegno sulla caudale e le parti molli della pinna dorsale ed anale è analogo al pesce farfalla del Madagascar, ma qui è decisamente più rosso con macchie nere.
Etologia-Biologia Riproduttiva
Il Chaetodon paucifasciatus si nutre di polipi di madrepore, gorgonie, policheti e piccoli crostacei, ma anche d’alghe, ed è grazie a questa dieta variata che resiste meglio d’altre specie al degrado dei reef legato ai mutamenti climatici.
È vero che con i mutamenti climatici in alcune località le madrepore sono in declino, ma non è pescato e grazie alla sua dieta variata non sarà mai una specie a rischio © Giuseppe Mazza
Non è dunque una specie a rischio, tanto più che le popolazioni possono raddoppiare in meno di 15 mesi e l’indice di vulnerabilità alla pesca è bassissimo, appena 10 su una scala di 100, dato che, commercio acquariologico a parte, non è braccato dall’uomo.
Vive in piccoli gruppi, molto spesso in coppia. Dopo aver deposto e fecondato le uova, abbandonate alle correnti; i coniugi in genere non si separano.
Sinonimi
Chaetodon chrysurus paucifasciatus Ahl, 1923.
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