Familia : Chaetodontidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Carlos Jiménez
Chaetodon kleinii vive en las aguas tropicales del Indo-Pacífico, desde el Mar Rojo y las costas africanas hasta las Islas Galápagos © Rafi Amar
El Pez mariposa de Klein (Chaetodon kleinii Bloch, 1790) pertenece a la clase de Actinopterygii, peces con aletas radiadas, del orden de los Perciformes, y de la variada familia Chaetodontidae, que tiene 132 especies, incluidos unos 90 peces mariposa.
El nombre del género Chaetodon proviene del griego “χαίτη” (khaite) = cabello y “ὀδούς” (odous) = dientes, para dientes en forma de cerdas; el epíteto específico, kleinii, en latín “de Klein”, honra la memoria del naturalista alemán Jacob Theodor Klein, “precursor taxonómico” e ilustre contemporáneo de Linneo, quien escribió un tratado sobre peces y un libro sobre equinodermos.
Zoogeografía
Su librea de color amarillo anaranjado presenta tres franjas verticales claras más o menos marcadas y una zona azul en la parte superior de la franja oscura que oculta el ojo © Paddy Ryan
Procedente del Mar Rojo, Chaetodon kleinii está presente en prácticamente toda la región tropical del Indo-Pacífico. De manera no exhaustiva, se encuentra a lo largo de las costas africanas desde Somalia hasta Sudáfrica pasando por Madagascar e islas vecinas, así como en las Maldivas, India, Sri Lanka, Malasia, en Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Micronesia y Australia.
Desde allí se extendió hacia el norte hasta Filipinas, Taiwán y el sur de Japón, y hacia el sur hasta Nueva Caledonia. Hacia el este, se encuentra en Fiji, Tonga, Samoa y Kiribati. Finalmente, también vive en Hawái, hasta llegar a las Islas Galápagos, en América Latina.
Ecología-Hábitat
Pero dada su amplia área de difusión, sus colores pueden ser a menudo diferentes localmente y la tercera banda clara puede desvanecerse hasta casi desaparecer © Giuseppe Mazza
Chaetodon kleinii suele moverse entre los 10 m y como máximo, los 60 m de profundidad, a lo largo de costas rocosas y principalmente en formaciones coralinas. Cuando los pólipos de los que se alimenta están presentes, también se puede encontrar en aguas poco profundas. Es común en lagunas, especialmente en canales de marea y en el lado exterior de los arrecifes.
Morfofisiología
Este pez mide menos de 14 cm. Comprimido lateralmente como todos los Chaetodon, tiene un perfil casi rectangular. El hocico es corto y los labios oscuros, al igual que la pequeña zona entre éstos y las fosas nasales.
Nada en aguas poco profundas y rara vez desciende a 60 m. Se alimenta de pólipos de madréporas, zooplancton, pequeños crustáceos y algas © Giuseppe Mazza
El color de fondo, bastante variable dada la existencia de poblaciones muy distantes entre sí, presenta generalmente 3 bandas verticales claras, a veces apenas marcadas, en la parte anterior del pez. La primera se sitúa entre el hocico y la banda vertical oscura, azulada por encima, que oculta el ojo y llega hasta las aletas pélvicas. La segunda está centrada en las branquias, y la tercera marca el límite de la primera mitad del cuerpo. En Indonesia y Palau, estas bandas claras suelen ser más pronunciadas y, por el contrario, pueden desaparecer casi por completo en Hawái y otros lugares.
Las aletas dorsal y anal están bordeadas con un elegante borde blanco y negro; la pélvica suele ser oscura, pero también puede ser anaranjada; las pectorales son translúcidas. La aleta caudal, precedida en el pedúnculo caudal por una pequeña banda vertical blanquecina, es de color amarillo anaranjado teñido de verde, como los lóbulos adyacentes de las aletas dorsal y ventral, y termina en una banda translúcida.
Como todos los peces mariposa, cuando tiene problemas endereza su aleta dorsal para mostrar sus radios espinosos defensivos y parecer más grande para los depredadores © Benoit Lallement
La aleta dorsal, eréctil cuando el pez se siente amenazado, presenta 13-14 radios espinosos y 20-23 blandos, la anal, 3 radios espinosos y 17-20 blandos, y las pectorales, 14-16 radios inermes. Las aletas pélvicas tienen un radio espinoso y 5 radios blandos y la aleta caudal está más o menos truncada.
Etología-Biología Reproductiva
El pez mariposa de Klein se alimenta de pólipos de madréporas, zooplancton, pequeños crustáceos y otros invertebrados bentónicos que encuentra mientras se mueve entre los corales; no desdeña las plantas, especialmente las algas. A menudo nada en parejas estables. Para el apareamiento, los cónyuges salen a la superficie y la fecundación se realiza en aguas abiertas, siendo los huevos fecundados sobre la marcha por el macho, luego confiados a las corrientes.
Un juvenil ya atrevido protegido por su librea mimética que presenta un ojo falso. Chaetodon kleinii no es una especie en peligro © Bernard Dupont
Eclosionan al día siguiente. Las larvas, pelágicas, se desplazan a la deriva durante aproximadamente 2 meses hasta que los alevines de 12-15 mm de largo pueden nadar y llegar al fondo, a menudo a una gran distancia de su lugar de nacimiento.
Con poblaciones capaces de duplicar su número en menos de 15 meses y un índice de vulnerabilidad a la pesca muy bajo, que se sitúa en 10 en una escala de 100, la supervivencia de esta especie no preocupa.
Sinónimos
Anisochaetodon kleinii (Bloch, 1790); Exornator exornator kleinii (Bloch, 1790); Chaetodon melastomus Bloch & Schneider, 1801; Chaetodon melammystax Bloch & Schneider, 1801; Chaetodon flavescens Bennett, 1831; Chaetodon virescens Cuvier, 1831; Chaetodon bellulus Thiollière, 1857; Chaetodon corallicola Snyder, 1904; Chaetodon cingulatus Fowler, 1934.