Famille : Chaetodontidae
Texte © Giuseppe Mazza
Traduction en français par Serge Forestier
Chaetodon falcula est caractérisé par des motifs dorsaux noirs qui rappellent la forme d’une selle ou d’une faucille comme l’indique son nom scientifique © Giuseppe Mazza
Le très mimétique et étrange le Poisson-papillon à selles ou Chétodon faucille (Chaetodon falcula Bloch, 1795) appartient à la classe des Actinopterygii, les poissons à nageoires rayonnées, à l’ordre des Perciformes et à la pittoresque famille des Chaetodontidae.
Le nom de genre Chaetodon vient du grec “χαίτη” (khaite), poil et “ὀδούς” (odous), dent, à cause de ses “dents en forme de soies”.
Le nom de l’espèce falcula signifie, en latin, “faucille”, en référence aux taches dorsales pointues qui ont le profil d’une petite faux.
Le nom italien (Pesce farfalla a doppia sella = Poisson-papillon à double selle) les interprète plutôt comme deux selles, par opposition au poisson-papillon à selle noire (Chaetodon ephippium), qui dispose d’une selle unique, plus grande et de forme plus ressemblante.
Zoogéographie
Il est présent essentiellement dans l’Océan Indien et dans une petite partie du Pacifique. On le trouve en Afrique du Sud, en Afrique de l’Est, à Madagascar, aux Seychelles, dans l’archipel des Chagos, aux Maldives, au Sri Lanka, en Inde, aux îles Andaman, en Thaïlande, en Indonésie et au Vietnam, et à Taiwan.
Présent aux tropiques dans l’océan Indien et une petite partie du Pacifique il se nourrit de polypes de madrépores et autres cœlentérés, crustacés, mollusques et algues © Giuseppe Mazza
Écologie-Habitat
C’est un chétodon qui vive dans les formations coralliennes, en eaux relativement peu profondes, jusqu’à 15 m de profondeur.
Morphophysiologie
Le chétodon faucille peut atteindre 20 cm, mais il est généralement plus petit. Le corps est plat, plus ou moins ovale, avec un museau long et robuste pour chercher sa nourriture parmi les coraux.
La nageoire dorsale comporte 12 ou 13 rayons épineux et 23 à 25 rayons mous ; l’anale a 3 épines et 20 ou 21 rayons mous ; les nageoires ventrales et pectorales sont inermes ; la queue est plus ou moins tronquée.
Il rappelle, par le dessin aux stries verticales sur fond blanc et la bande noire qui traverse l’œil, la livrée de Chaetodon lineolatus. Ici aussi, l’arrière a des tonalités jaunes, mais cette couleur s’étend à tout le dos, traversé par les deux faucilles noires caractéristiques.
Son museau allongé lui permet de fouiller dans les trous. Vu sa bonne résilience et son régime alimentaire très varié ce n’est pas une espèce menacée © Rafi Amar
Il montre aussi une certaine ressemblance avec Chaetodon ulietensis qui a également un long museau, la bande oculaire noire et les stries verticales sur fond blanc, le dos jaune et la tache noire sur le pédoncule caudal, mais les deux faucilles sont beaucoup plus allongées et carrées, spécialement la première, qui, entre autres choses, est délavée.
Éthologie-Biologie reproductive
Le chétodon faucille a un régime alimentaire mixte : il se nourrit de polypes coralliens et d’autres cœlentérés, mais aussi de crustacés, de mollusques et d’algues. On le trouve souvent en couples ou en petits groupes qui peuvent compter une vingtaine d’individus.
Les œufs sont pélagiques et les jeunes ressemblent aux adultes, à part le museau qui est plus court et les bandes noires qui sont proportionnellement plus étendues. Les populations peuvent doubler en moins de 15 mois et, commerce aquariologique excepté, ce n’est pas une espèce menacée par l’homme ou les changements environnementaux. L’indice de vulnérabilité à la pêche est très bas et s’établit à 10 sur une échelle de 100.
Synonymes
Anisochaetodon falcula Bloch, 1795; Chaetodon dizoster Valenciennes, 1831; Tetragonoptrus dizoster Valenciennes, 1831.
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