Famille : Chaetodontidae
Texte © Giuseppe Mazza
Traduction en français par Serge Forestier
Le Poisson-papillon sellé (Chaetodon ephippium)est présent dans les eaux tropicales de l’océan Pacifique et celles limitrophes de l’océan Indien depuis l’Inde et le Sri Lanka © Barry Fackler
Le Poisson-papillon à selle noire (Chaetodon ephippium Bloch & Schneider, 1801), appartient à la classe des Actinopterygii, les poissons à nageoires rayonnées, à l’ordre des Perciformes et à la pittoresque famille des Chaetodontidae.
Le nom de genre Chaetodon vient du grec “khaite”, poil, et”odous”, dent, à cause de ses “dents en forme de soies”.
Le nom de l’espèce ephippium vient du grec “efippion” = selle, en raison du dessin en forme de selle de cheval qu’il porte sur le dos.
Il vit dans des eaux peu profondes, pas plus de 30 m, et doit son nom vulgaire à la tache noire voyante en forme de selle de cheval présente sur son dos © Barry Fackler
Zoogéographie
Le poisson-papillon à selle noire dispose d’une large distribution. Il vit principalement dans les eaux tropicales de l’Océan Pacifique, mais aussi, dans une moindre mesure, dans l’Océan Indien.
Il est chez lui en Indonésie, en Australie, en Nouvelle-Guinée, en Micronésie, en Nouvelle-Calédonie, aux Philippines, à Taiwan, en Chine, jusqu’au sud du Japon, et à l’est aux Vanuatu, aux Fidji, aux Tonga, aux Samoa, à Hawaï. On le trouve ensuite dans l’Océan Indien, en Malaisie et au Sri Lanka.
On remarque sur ses côtés des bandes parallèles bleuâtres. Le museau, jaune orangé, est allongé afin de capturer la microfaune dans les creux © François Libert
Écologie-Habitat
Il visite les formations coralliennes ensoleillées à la recherche d’algues et pille la microfaune jusqu’à 30 m de profondeur.
Morphophysiologie
Mesurant jusqu’à 30 cm de long, c’est l’un des plus grands poissons-papillons. Le corps est plat, presque carré, à l’exception de la tête, avec un museau pointu pour fouiller les crevasses.
En plus de polypes de coraux, de petits crustacés, de polychètes et d’œufs de poisson le Poisson-papillon sellé se nourrit des algues filamenteuses invasives des récifs © Brian Cole
La nageoire dorsale, qui a chez l’adulte, comme chez Chaetodon auriga, un filament qui peut dépasser la longueur de la queue, a 12 à 14 rayons épineux et 21 à 25 rayons mous ; l’anale a 3 épines et 20 à 23 rayons mous. Les nageoires ventrales et pectorales sont inermes. La queue est plus ou moins tronquée.
La livrée, en raison de la grande selle dorsale noire, soulignée, à la base, par une large bande blanche et sur le dos par une strie orange, ne peut pas être confondue. Le reste du corps est gris-jaunâtre, avec environ 6 stries horizontales tendant vers le bleu, parfois à peine visibles. La partie inférieure de la tête, les nageoires ventrales et le bord inférieur de l’anale sont d’un beau jaune vif.
Les subadultes, arrondis, ont un museau plus court, des bandes latérales estompées et sont dépourvus du prolongement voyant de la nageoire dorsale © Giuseppe Mazza
La queue, translucide, se termine par un liseré jaune, précédé par un pédoncule orange qui fait écho à la couleur de la bande présente sur la dorsale et sur l’anale.
L’œil est camouflé par la strie noire verticale habituelle, mais qui, cependant, chez cette espèce, ne traverse pas l’ensemble du corps, et après l’opercule, on peut remarquer un autre trait noir.
Éthologie-Biologie reproductive
Le poisson-papillon à selle noire est actif de jour comme de nuit. Il nage seul, en couples ou en petits groupes à la recherche d’algues filamenteuses, de polypes coralliens, de petits crustacés, de polychètes et d’œufs d’autres poissons.
La reproduction ne s’effectue pas en groupe mais en couples qui abandonnent aux courants les œufs fécondés. Sa résilience est bonne et ce n’est pas une espèce en danger © François Libert
La reproduction de ce Chaetodon ne se fait pas en groupe, mais par couples, avec des œufs pélagiques.
Bien que pillé par les aquariophiles, il a un indice de vulnérabilité à la pêche modeste de 20 sur 100, et il se nourrit de tout, réagissant mieux que d’autres espèces aux changements environnementaux, avec des populations qui peuvent doubler en moins de 15 mois.
Synonymes
Chaetodon garnoti Lesson, 1831; Chaetodon mulsanti Thiollière, 1857; Chaetodon principalis Cuvier, 1829.
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