Familia : Chaetodontidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El Pez mariposa de cola roja (Chaetodon collare) es frecuente en el Indopacífico © Giuseppe Mazza
El muy elegante Pez mariposa de cola roja (Chaetodon collare Bloch, 1787) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden de los Perciformes y a la familia de los Chaetodontidae.
El nombre del género Chaetodon viene del griego “χαίτη” (khaite) = pelo y “ὀδούς” (odous) = diente, por sus dientes en forma de cerdas.
El nombre específico collare significa en latín collar, por la banda blanca que lleva junto a la cabeza.
Zoogeografía
La difusión de este pez mariposa es muy amplia. Presente en las aguas tropicales del océano Índico desde Mozambique y Madagascar hasta el mar Arábigo y el golfo de Omán, India, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia, encontrándose también en el Pacífico, desde Australia, Indonesia y Filipinas hasta la costa meridional de Japón, Nueva Caledonia y Fiyi.
Ecología-Hábitat
Nada en la parte más aplanada del arrecife y en los bordes de este entre los 2 y los 15 m de profundidad. Los jóvenes son frecuentes también en las aguas salobres de los estuarios.
Morfofisiología
Comprimido y redondeado, puede alcanzar los 18 cm, pero normalmente ronda los 15-16 cm. Presenta una única aleta dorsal con 12 radios espinosos e entre 25 y 28 radios blandos. La aleta anal porta 3 espinas y de 20 a 22 radios blandos; las ventrales tienen un solo radio inerme y, como las pectorales, son redondeadas, de modesta talla; la caudal es casi truncada.
El color de fondo es el marrón, más o menos oscuro, con grandes escamas más claras, tendientes, especialmente hacia el dorso, al amarillo brillante. La máscara facial comprende, partiendo de la boca, una primera zona oscura seguida por una banda vertical blanca, más atrás una banda casi negra que esconde el ojo, otra banda blanca que constituye el famoso collar, y de nuevo el color oscuro como el del rostro que se difumina hacia el marrón corporal.
De talla modesta, se alimenta sobre todo de cnidarios, y en particular de pólipos de coral © Giuseppe Mazza
La parte terminal de la dorsal es roja, precedida por un pequeño borde blanco y bordeada hacia el exterior por otro negro; la caudal es típicamente roja, con un borde oscuro, otro blanco más atrás y, culminando, uno transparente, como las pectorales, mientras que las ventrales son oscuras.
En resumen, una refinada paleta de colores, como es norma entre los peces mariposa.
El rostro es alargado, para alcanzar por entre las grietas coralinas, y la boca muestra dientes en forma de cerdas, para un régimen prevalentemente carnívoro constituido por pequeños organismos.
Etología-Biología Reproductiva
Activo durante todo el día, el pez mariposa de cola roja barre con atención el arrecife en busca de pequeños crustáceos y, sobre todo, cnidarios: hidrozoos, escifozoos y antozoos, con una particular predilección por los pólipos de coral, que constituyen su pan de cada día.
La reproducción es un acto de pareja. Los huevos son pelágicos y la aleta caudal, llameante en los adultos, en los jóvenes es verde. A pesar de ser un pez sometido al comercio acuariológico, no está en peligro: sus poblaciones pueden duplicarse en 15 meses y su índice de vulnerabilidad a la pesca es muy bajo, estando actualmente en 10 sobre una escala de 100.
En 1985 el Chaetodon collare tuvo el honor de protagonizar un sello del Principado de Mónaco.
Sinónimos
Chaetodon collare duplicicollis Ahl, 1923; Chaetodon collaris Bloch, 1787; Chaetodon fowleri Klausewitz, 1955; Chaetodon parallelus Gronow, 1854; Chaetodon praetextatus Cantor, 1849; Chaetodon viridis Bleeker, 1845.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.