Familia : Pomacanthidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por el Prof. José Campos
Descrita sólo en 1969, Centropyge venusta es una especie de distribución modesta en el Pacífico occidental © Giuseppe Mazza
Centropyge venusta (Yasuda & Tominaga, 1969), conocido en varios idiomas como Pez ángel de dorso azul o Pez ángel de máscara violeta, pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Pomacanthidae, la de los Peces ángel, que incluye 8 géneros y casi un centenar de variopintas especies.
Son peces que en ocasiones pueden superar los 40 cm, como el majestuoso Pomacanthus maculosus o el conocido Pomacanthus annularis, o huéspedes frecuentes de acuarios públicos, como Pomacanthus paru, Holacanthus bermudensis u Holacanthus ciliaris, pero también pequeños peces como los del género Centropyge, el más numeroso de la familia, que actualmente (2020) cuenta con más de 30 especies.
La familia Pomacanthidae agrupa a peces marinos tropicales de aguas poco profundas, que se caracterizan por tener el cuerpo muy comprimido lateralmente y una llamativa espina defensiva en la base del opérculo.
El género Centropyge no es la excepción. Procede del griego “kέντρον” (kentron) = aguijón, y “πυγή” (pyg) = posterior, en referencia a esta espina dirigida hacia la cola.
El término específico venusta deriva del latín “venustus” = lleno de encanto, perfecto en belleza y movimientos, como la diosa Venus, con una raíz análoga en el latín “venus” = belleza.
Zoogeografía
Descrita sólo en 1969, Centropyge venusta presenta un área de distribución relativamente modesta en el Pacífico occidental. Se encuentra en las islas Palau y luego, hacia el norte, en Filipinas, Taiwán y las islas Ryūkyū, hasta las costas del sur de Japón.
Ecología-Hábitat
Es una especie sedentaria, tímida y difícil de aproximar, que vive escondida entre los corales, solitaria, en parejas o en pequeños grupos guiados por un macho. Se puede encontrar, camuflada a veces con la cabeza hacia abajo, en las cuevas y precipicios de los arrecifes, generalmente a 10-40 m de profundidad.
Es un pez muy esquivo, de hasta 12 cm de largo, que vive escondido entre los corales, solitario, en parejas o en pequeños grupos guiados por un macho © Giuseppe Mazza
Morfofisiología
Centropyge venusta no supera los 12 cm de longitud. El cuerpo, aplanado, tiene forma ovalada, pero con un perfil más cuadrado por las amplias aletas dorsal y anal, de ápice redondeado. La primera tiene 14 radios espinosos y 16 blandos; la segunda 3 espinas y 15 radios inermes. Las pectorales son trapezoidales, con 15 radios inermes. La aleta caudal es más o menos truncada y las pélvicas tienen el extremo terminado en un filamento.
La cabeza es puntiaguda y muestra grandes labios carnosos que están dotados, como en Chaetodon, de pequeños dientes dispuestos como un cepillo. También presenta, como hemos visto, la habitual espina típica de los Pomacanthidae en la base del opérculo.
La librea amarilla y azul divide el cuerpo diagonalmente en dos. Descaradamente vistosa, en realidad se camufla en el juego de luces y sombras de los arrecifes © G. Mazza
La librea, demasiado vistosa a primera vista, divide el cuerpo diagonalmente en dos. Aunque es muy llamativa, en realidad se camufla en el juego de luces y sombras de los arrecifes. La parte superior es de color azul eléctrico, como la máscara frontal triangular junto al ojo, y la parte inferior es amarilla, más clara en la zona ventral. Las espléndidas aletas pélvicas y anal tienen un elegante borde celeste.
Etología-Biología Reproductiva
Centropyge venusta se alimenta de algas, tunicados, esponjas y ascidias. Aunque a veces se pesca para acuarios domésticos, ciertamente no es un pez para principiantes porque, aparte de los problemas nutricionales, enferma fácilmente y no tolera la más mínima contaminación. Es una especie hermafrodita proterógina con un macho dominante y algunas hembras integradas en un pequeño harén. Cuando el jefe muere, la más grande puede cambiar de sexo y tomar el mando.
Es una especie hermafrodita proterógina, con hembras que pueden cambiar de sexo. Se hibrida con Centropyge multifasciata © Giuseppe Mazza
La fecundación ocurre en la superficie y puede hibridarse con Centropyge multifasciata, especie con un área de distribución más amplia, que se superpone parcialmente. Los huevos y las larvas son pelágicos. Una vez se agotan las pequeñas reservas del saco vitelino, se alimentan de plancton y los pececillos adquieren rápidamente la apariencia de adultos. En la naturaleza, sus efectivos pueden duplicarse en menos de 15 meses y actualmente su índice de vulnerabilidad es moderado, con un valor de 28 en una escala de 100.
Sinónimos
Holacanthus venustus Yasuda & Tominaga, 1969; Sumireyakko venustus (Yasuda & Tominaga, 1969); Paracentropyge venusta (Yasuda & Tominaga, 1969).