Familia : Pomacanthidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Partido en dos por el fuerte mimético contraste amarillo-azul, el Pez Angel Bicolor (Centropyge bicolor) está presente en gran parte del Indo-Pacífico tropical © G. Mazza
El Pez Ángel Bicolor o Pez Ángel Enano Bicolor (Centropyge bicolor Bloch, 1787) pertenece a la gran clase de los Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes, a la variopinta familia Pomacanthidae y al género Centropyge que, con 32 especies de 90, es el más numeroso de la familia.
La etimología del nombre genérico Centropyge radica en el griego “kέντρον” (kentron), aguijón, y “πυγή” (pyg), posterior, en referencia a la larga espina del opérculo que apunta hacia la cola.
El epíteto específico bicolor, bicolor, de dos colores en latín, es una clara referencia a la característica librea amarilla y azul.
Nótese la larga espina defensiva y los tonos anaranjados, redondeados cerca de la boca y en las mejillas, también en el borde del opérculo y más matizados en el dorso. La mancha azul mimética en la frente enmascara el ojo © Giuseppe Mazza
Zoogeografía
Centropyge bicolor está presente en las aguas tropicales del Indopacífico.
Lo encontramos, por ejemplo, a lo largo de la costa oriental africana, desde Sudáfrica y Madagascar hasta el mar Rojo y el mar Arábigo, en las islas Seychelles, Reunión, Mauricio, Chagos, Cocos, Maldivas y Andamán, en India, Sri Lanka, Camboya, Tailandia, Malasia, Indonesia, Australia, Nueva Guinea, Micronesia, Filipinas y Taiwán hasta las islas Ryukyu en la parte más meridional de Japón. Hacia el este ha colonizado las islas de Samoa y Tonga y el archipiélago Fénix en Kiribati. Hacia el sur, en el Pacífico, lo encontramos en la Gran Barrera de Coral, Vanuatu, Fiyi y Nueva Caledonia.
Ecología-Hábitat
Es un pez de aguas tranquilas y protegidas, ricas en coral donde, en su timidez, pasa el día moviéndose de un escondite a otro. Está presente también en el lado externo del arrecife, donde no desciende más allá de los 25 m.
Morfofisiología
El pez ángel bicolor puede alcanzar los 15 cm de largo. Comprimido lateralmente, parece casi rectangular cuando tiene las aletas desplegadas, con grandes escamas, vistosos labios y una pequeña boca armada de dientes con forma de cepillo. En la base del opérculo rápidamente salta a la vista la larga espina característica del género, blanca con matices azules en la parte superior sobre el fondo amarillo. Es la principal defensa, junto a los 15 radios espinosos de la aleta dorsal, que termina con entre 15 y 17 radios inermes, y a los 3 radios espinosos de la anal, con entre 17 y 18 blandos. Las pectorales, con forma de abanico, cuentan con entre 16 y 17 radios, mientras que las ventrales son modestas pero puntiagudas, y la caudal ligeramente redondeada.
Casi la mitad anterior del cuerpo y la caudal son de un bello amarillo brillante, como las pectorales y las ventrales, con un marcado contraste mimético con la zona central azul, embellecida por el contorno oscuro de las escamas, que terminan por crear una red, y por los dibujos sobre la aleta ventral, que a menudo termina con un borde azul claro, en elegante contraste con el amarillo de la dorsal.
En la frente, sobre los ojos, destaca una banda a modo de silla de montar azul, más pequeña y negra en los jóvenes, y junto a ella se percibe, a ambos lados, una mancha circular naranja. Este color se retoma en el contorno de las escamas más dorsales de la parte anterior amarilla, al igual que bajo la boca y en el límite del opérculo.
Etología-Biología Reproductiva
Se alimenta de algas filamentosas. Es un pez bastante tímido, pero los machos son territoriales. También controlan 200 m2 de costa dejando entrar solo a las hembras © Benoit Lallement
El pez ángel bicolor se alimenta principalmente de las algas filamentosas que infestan los corales, pero, cuando place, enriquece su dieta con pequeños crustáceos y gusanos.
A pesar de ser muy tímido es también territorial, y los machos, con un pequeño harén, defienden ferozmente su zona, que puede llegar a cubrir 200 m2. Es una especie hermafrodita proterógina, con hembras que tras crecer pueden transformarse en macho. La jerarquía es simple: cada macho que se precie forma su hogar con una compañera, la futura preferida, y después, ahuyentando a sus competidores, deja entrar solamente a las hembras, a menudo inmaduras, hasta un máximo de 9.
En el momento de la reproducción, generalmente hacia el ocaso, tras una danza nupcial con la hembra de mayor rango, el macho fecunda a media altura los huevos pelágicos que son confiados a las corrientes.
Mantienen un pequeño harén y cuando mueren, dado que es una especie hermafrodita proterogínica, la hembra más grande los reemplaza cambiando de sexo. La resiliencia es baja pero los huevos pelágicos son numerosos. Capturado solo para acuarios, Centropyge bicolor está en la Lista Roja como «Least Concern» © Pauline Walsh Jacobson
Las larvas son ciegas y comienzan a alimentarse solo hacia el tercer día de vida, tomando, tras una primera metamorfosis, alrededor de los dos meses, el aspecto de los adultos. Cuando el macho muere la hembra más grande cambia rápidamente su sexo y hereda el pequeño banco.
Es una especie que, bien mantenida, puede vivir en un acuario hasta 13 años. La resiliencia es baja, con poblaciones que tardan entre 4,5-14 años en duplicar su número pero, por otro lado, la cantidad de huevos puestos en libertad es enorme y el índice de vulnerabilidad a la pesca, muy bajo, marca apenas 11 en una escala de 100.
Centropyge bicolor está en la Lista Roja de la UICN como «Least Concern», es decir, «Menor preocupación».
Sinónimos
Chaetodon bicolor Bloch, 1787.
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