Familia : Apocynaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
También llamada, por la forma de su flor, vinca de Madagascar, el Catharanthus roseus es una herbácea de 60 cm. Especie venenosa ornamental, naturalizada en los trópicos, con famosas virtudes medicinales © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación de los términos griegos “katharos” = puro y “anthos” = flor ; el término de la especie latino “roseus” = rosada. hace referencia al color de la flor.
Nombres comunes: “vinca rosea”, “pervinca del Madagascar” (italiano); “Madagascar periwinkle”, “rose periwinkle”, “old-maid”, “bright-eyes” (inglés); “pervenche de Madagascar”, “pervenche rose”, “catharanthe”, “rose amère», «guillemette» (francés); “Madagaskar-Immergrün”, “rosafarbene catharanthe”, (alemán); “vinca del cabo”, “vinca rosa”, “vinca rosada”, “dominica”, “vincapervinca”, “catarantus”, “flor del príncipe”, “nomedejes”, “pervinca tropical”, “chuladita” (español); “vinca”, “vinca-de-gato”, “vinca-de-madagascar”, “boa-noite”, “maria-sem-vergonha”, “bom-dia” (portugués).
Especie herbácea de follaje perenne, semileñosa en su base, alta cerca de 60 cm, presenta hojas opuestras oblongas, largas cerca de 6 cm de color verde oscuro brillante con nervaduras centrales verde claro, inflorescencias axilares con 1-4 flores de cerca 5 cm de diámetro de colores que van del blanco al rosa púrpura con centro de colores que van del rosa al púrpura oscuro. Los frutos son folículos cilíndricos, en pares, de 3 mm de diámetro aproximado y largo hasta 4 cm Se reproduce fácilmente por semilla y por esqueje.
Especia ya difundida y naturalizada en todos los trópicos, es ampliamente cultivada como anual, no soportando temperaturas próximas a 0 ºC. Para nada exigentes en cuanto a suelo, puede ser cultivada tanto a pleno sol como en sombra parcial, soporta también breves períodos de sequedad.
Todas sus partes son tóxicas por la presencia de numerosos alcaloides, entre ellos vincristina y vinblastina, oportunamente modificados, se han revelado eficaces en el tratamientos de algunas formas tumorales, como la leucemia, los linfomas, el cáncer de mama y el cáncer de pulmón.
Sinónimos: Vinca rosea L. (1759); Pervinca rosea (L.) Gaterau, (1789); Lochnera rosea (L.) Rchb. ex Endl. (1838); Ammocallis rosea (L.) Small (1903).
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